Zanim narciarze biorący udział w 40. Jubileuszowych Otwartych Zawodach Narciarskich o Puchar Przechodni Związku Podhalan w Slalomie Gigancie stanęli na starcie, miała miejsce Msza św. na stoku, której przewodniczył ks. Władysław Nowobilski, rodem z Białki Tatrzańskiej. Duchowny to 83-latek, on też wziął czynny udział w zawodach. - Bogu dziękuję za kondycję, pogodę. Jechało się bardzo fajnie, nie liczy się dla mnie zajęte miejsce, ale po prostu dobra zabawa - komentował ks. Władysław. Kibicował mu m.in. kapelan Związku Podhalan ks. Władysław Zązel.

W zawodach wzięło udział około 100 osób, z różnych oddziałów Związku Podhalan, m.in. z Ochotnicy Górnej i Dolnej, Spytkowic, Klikuszowej, Nowego Targu, Obidzy.

- Świetna zabawa. Strój góralski nie przeszkadza, wszak przecież o to chodzi, by spódnica furgała - komentowała po zjeździe Karolina Skupień. - Zawsze jest gdzieś z tyłu głowy myśl, by być lepszą od Agaty. Może się za rok uda - mówiła Agata Skupień. - A tak w ogóle będziemy ćwiczyć, by za rok obu nam poszło jeszcze lepiej - dodały góralki z Klikuszowej.

Głośny doping wszystkim zawodnikom zapewnili członkowie Związku Podhalan z Obidzy w Gminie Łącko. - Cieszę się, że wziąłem udział w rozgrywkach, na początku zjazdu straciłem trochę sekund, ale potem było już dobrze. Atmosfera fajna, pogoda ekstra. Dobrze, że wyszedłem z chałupy - przyznawał Przemek ze Spytkowic. Wtórował mu Sebastian z Nowego Targu. - Mam już swoje lata, nie mogę ciągle dogonić swojego brata Roberta, ale i tak ważne, że tu jestem i się ruszam - dodawał nowotarżanin. Konferansjerką zajmowała się prof. Stanisława Trebunia - Staszel z Uniwersytetu Jagiellońskiego i gościnnie Krzysztof Dobrzyński (obydwoje też wzięli udział w zawodach).

Najwięcej punktów zdobyli gospodarze, czyli członkowie ZP w Nowym Targu - 163, drudzy byli reprezentanci ZP w Spytkowicach - 96. Na podium stanęli też górale z ZP w Ochotnicy Górnej - 80 punktów.

Organizatorem zawodów był nowotarski oddział Związku Podhalan, a jego prezes Wojciech Groń zaprosił wszystkich do powrotu na stok narciarski i jego górną stację, gdzie 2 kwietnia odbędą się uroczystości upamiętniające 20. rocznicę odejścia Jana Pawła II. Górale zapalą tradycyjną watrę pamięci, tak czynią od 20 lat.

Związek Podhalan to największa organizacja na świecie zrzeszających górali i zarazem najstarsza, ma ponad 100 lat. Wśród znanych kapelanów ZP był ks. prof. Józef Tischner.