Pierwszą kobietą zatrudnioną w Watykanie była szwaczka Anna Pezzoli w 1915 roku, która otrzymała stanowisko pomocnika w tzw. Floreria Apostolica, urzędzie odpowiedzialnym za wystrój i wyposażenie wnętrz oraz miejsc, gdzie odbywają się spotkania z papieżem.

Od lat 20. XX wieku siostry zakonne prowadziły warsztat renowacji dywanów w Muzeach Watykańskich. Od 1929 r. Biblioteka Watykańska rekrutowała wiele młodych kobiet z tytułem doktora. Pierwszą z nich była francuska mediewistka Jeanne Odier.

W 1934 roku niemiecko-żydowska archeolog Hermine Speier objęła stanowisko fotografa w Muzeach Watykańskich, początkowo jako stały „wolny strzelec”. Jednak pozostała tam na tyle długo, że w 1964 roku została pierwszą kobietą w Watykanie, która otrzymała stałą posadę, w tym prawo do emerytury.

Od 1939 roku papieską sekretarką była niemiecka zakonnica s. Pasqualina Lehnert. Pracowała ona u przyszłego Piusa XII, początkowo jako kucharka, od 1917 roku, gdy ks. Eugenio Pacelli został nuncjuszem w Monachium, a następnie w Berlinie. Cieszyła się bezgranicznym zaufaniem swego „szefa”, w Watykanie nazywano ją nawet „papieżycą”.

Pierwszą kobietą zajmującą kierownicze stanowisko w Kurii Rzymskiej została Australijka, Rosemary Goldie. Od 1967 do 1976 roku była ona podsekretarzem Papieskiej Rady ds. Świeckich. Podsekretarze są na trzecim miejscu w hierarchii urzędów watykańskich.

Za pontyfikatu św. Jana Pawła II Amerykanka Mary Ann Glendon została prezesem Papieskiej Akademii Nauk Społecznych, włoska siostra zakonna Enrica Rosanna - podsekretarzem w Kongregacji ds. Instytutów Życia Konsekrowanego i Stowarzyszeń Życia Apostolskiego (od 2004 roku zakonnica jest zawsze jednym z dwóch podsekretarzy tej dykasterii), a inna Włoszka, prof. Letizia Pani Ermini otrzymała nominację na prezesa Papieskiej Rzymskiej Akademii Archeologii.

Z kolei z nominacji Benedykta XVI Brytyjka prof. Margaret Scotford Archer została prezesem Papieskiej Akademii Nauk Społecznych, a Włoszki: s. Nicoletta Spezzati - podsekretarzem Kongregacji ds. Instytutów Życia Konsekrowanego i Stowarzyszeń Życia Apostolskiego, Flaminia Giovanelli - podsekretarzem Papieskiej Rady „Iustitia et Pax”, Maria Cristina Carlo-Stella - sekretarzem Stałej Komisji ds. Ochrony Zabytków i Dzieł Sztuki Stolicy Świętej.

Za pontyfikatu Franciszka liczba kobiet na kierowniczych stanowiskach znacząco wzrosła. Włoszka Francesca Di Giovanni była nawet podsekretarzem Sekcji ds. Stosunków z Państwami Sekretariatu Stanu Stolicy Apostolskiej.

Obecnie kierownicze funkcje w Kurii Rzymskiej i Państwie Watykańskim sprawują:

Dykasteria ds. Instytutów Życia Konsekrowanego i Stowarzyszeń Życia Apostolskiego

prefektka - s. Simona Brambilla MC WŁOCHY

podsekretarz - s. Carmen Ros Nortes NSC HISZPANIA

Dykasteria ds. Świeckich, Rodziny i Życia

podsekretarz sekcji ds. życia - Gabriella Gambino WŁOCHY

podsekretarz sekcji ds. świeckich - Linda Ghisoni WŁOCHY

Dykasteria ds. Kultury i Edukacji

podsekretarz - Antonella Sciarrone Alibrandi WŁOCHY

Dykasteria ds. Służby Integralnemu Rozwojowi Człowieka

sekretarz - s. Alessandra Smerilli FMA WŁOCHY

Dykasteria ds. Komunikacji

Dyrekcja Biura Prasowego Stolicy Apostolskiej

wicedyrektor- Cristiane Murray BRAZYLIA

Dyrekcja Teologiczno-Duszpasterska

dyrektor - Nataša Govekar SŁOWENIA

Rada ds. Gospodarki

wicekoordynator - Charlotte Kreuter-Kirchhof NIEMCY

Administracja Dóbr Stolicy Apostolskiej

podsekretarz - s. Silvana Piro FMGB WŁOCHY

Sekretariat Generalny Synodu Biskupów

podsekretarz - s. Nathalie Becquart XAV FRANCJA

Papieska Komisja Biblijna

sekretarz - s. Nuria Calduch-Benages MHSFN HISZPANIA

Papieska Komisja ds. Działalności Kościelnych Publicznych Osób Prawnych w Dziedzinie Służby Zdrowia

sekretarz - s. Maria Annunziata Remossi OMVF WŁOCHY

Papieska Komisja ds. Ochrony Małoletnich

sekretarz pomocniczy - Teresa Morris Kettelkamp USA

Papieska Komisja ds. Ameryki Łacińskiej

sekretarz - Emilce Cuda ARGENTYNA

Papieska Komisja Archeologii Sakralnej

sekretarz - Raffaella Giuliani WŁOCHY

Papieska Komisja ds. Państwa Miasta Watykańskiego

przewodnicząca - s. Raffaella Petrini FSE WŁOCHY

Gubernatorat Państwa Miasta Watykańskiego

przewodnicząca - s. Raffaella Petrini FSE WŁOCHY

Papieska Akademia Nauk Społecznych

prezes - s. Helen Alford OP WIELKA BRYTANIA

Papieska Akademia Kultu Męczenników

magister (prezes) - Raffaella Giuliani WŁOCHY

Muzea Watykańskie

dyrektor - Barbara Jatta WŁOCHY

Na przestrzeni 2010-2019 udział kobiet wśród pracowników Stolicy Apostolskiej wzrósł o 24 procent. W 2010 roku, za pontyfikatu Benedykta XVI, w Watykanie pracowało dla papieża 4053 osób, wśród nich 697 (17 proc.) kobiet. W 2019 roku, za pontyfikatu Franciszka, liczba pracowników wzrosła do 4618, wśród których było 1016 kobiet (22 proc.).