Jak poinformował watykański dziennik L`Osservatore Romano jego kolega z drużyny Ivan Rakitić również przesłał Franciszkowi pozdrowienia: „Drogi Papieżu, chciałem przesłać Tobie wiadomość pełną otuchy i siły”, powiedział chorwacko-szwajcarski zawodnik, który również grał w niemieckiej drużynie Schalke 04. „Chcę, żebyś wiedział, że nie jesteś sam w tej walce”.

Obaj piłkarze wystąpili jako uczestnicy inicjatywy „We Play For Peace” - „Gramy dla pokoju”. Papież zapoczątkował tę międzyreligijną i charytatywną inicjatywę dziesięć lat temu, aby promować wartości pokoju i braterstwa między narodami wraz z największymi gwiazdami piłki nożnej.

Franciszek od miesiąca przebywa w klinice Gemelli w Rzymie z powodu choroby płuc. W najbliższych dniach pojawią się kolejne życzenia powrotu do zdrowia dla 88-letniego Ojca Świętego od zawodników, legend i autorytetów międzynarodowego futbolu. Filmy będą stopniowo publikowane na profilu Instagram @weplay.forpeace.

Wśród opublikowanych już pozdrowień jest jedno od ulubionego klubu papieża w Argentynie, San Lorenzo de Almagro. „Drogi papieżu Franciszku, z tego miejsca, z Twojego domu, z Twojego ukochanego klubu, przesyłamy Ci wielki uścisk”, powiedział Iker Munian, kapitan argentyńskiej drużyny. „Życzymy szybkiego powrotu do zdrowia i czekamy na ponowne spotkanie tak szybko, jak to możliwe”.