Abp Józef Kowalczyk, nuncjusz apostolski w Polsce w latach 1989-2010, arcybiskup gnieźnieński i prymas Polski w latach 2010-2014, zmarł 20 sierpnia w wieku 86 lat. Był bliskim współpracownikiem św. Jana Pawła II, doprowadził do odtworzenia w 1991 r. Ordynariatu Polowego Wojska Polskiego, negocjował i podpisał w 1993 r. umowę konkordatową między Stolicą Apostolską i Rzeczpospolitą Polską. Przez ponad dwie dekady miał wpływ na nominacje biskupie w Polsce.

Uroczystości pogrzebowe abp. Józefa Kowalczyka rozpoczęły się w Gnieźnie w czwartek po południu wprowadzeniem trumny z ciałem zmarłego arcybiskupa do katedry. Następnie odprawiona została msza św. żałobna pod przewodnictwem metropolity warmińskiego abp. Józefa Górzyńskiego. Po mszy św. – do godz. 21 – trwało czuwanie modlitewne przy trumnie zmarłego.

W piątek odbędą się główne uroczystości pogrzebowe. Od godz. 8 rano trwać będzie czuwanie modlitewne przy trumnie zmarłego, następnie o godz. 11.00 odprawiona zostanie msza św. pogrzebowa pod przewodnictwem metropolity gnieźnieńskiego, prymasa Polski abp. Wojciecha Polaka. Po mszy św. trumna z ciałem abp. Kowalczyka zostanie złożona w podziemiach katedry gnieźnieńskiej; nekropolii arcybiskupów gnieźnieńskich Prymasów Polski.

Po uroczystościach pogrzebowych, wszystkie osoby, które będą chciały pomodlić się przy grobie abp. Józefa Kowalczyka będą miały taką możliwość. Wejście do nekropolii będzie udostępnione pół godziny po zakończeniu uroczystości pogrzebowych i pozostanie otwarte do wieczornej mszy św. o godz. 18.

Uroczystości pogrzebowe w Gnieźnie poprzedziła w sobotę, 23 sierpnia, msza św. żałobna w kościele w Jadownikach Mokrych – rodzinnej parafii abpa Kowalczyka. Liturgii przewodniczył kard. Stanisław Dziwisz.

Przed mszą św. miała miejsce procesja z trumną byłego nuncjusza apostolskiego w Polsce z Ośrodka Opiekuńczo–Rehabilitacyjnego dla Dzieci i Młodzieży Niepełnosprawnej Caritas Diecezji Tarnowskiej do kościoła parafialnego. Abp Kowalczyk był inicjatorem powstania ośrodka, a 24 lata temu otwierał go także ówczesny biskup tarnowski Wiktor Skworc.

W piątek, po głównych uroczystościach pogrzebowych w Gnieźnie, zamiast kwiatów, będzie możliwość złożenia ofiary na Ośrodek Opiekuńczo-Rehabilitacyjny w Jadownikach Mokrych. Ofiary będą zbierane przy wyjściu z katedry gnieźnieńskiej.