W tym roku w drugi dzień Świąt Bożego Narodzenia, święto św. Szczepana, pierwszego męczennika, przypada w piątek. Zgodnie z obowiązującymi przepisami wstrzemięźliwość od spożywania mięsa lub innych pokarmów w Kościele katolickim należy zachowywać we wszystkie piątki całego roku.

Wyjątkiem są sytuacje, kiedy w piątek wypada uroczystość; piątek w oktawie Wielkanocy oraz gdy zostanie udzielona dyspensa zgodnie z przepisami prawa kanonicznego. Oznacza to, że ani święto, ani oktawa Narodzenia Pańskiego nie znoszą piątkowej wstrzemięźliwości od pokarmów mięsnych.

W związku z tym niektórzy biskupi już wydali dyspensę na ten dzień dla wiernych przebywających na terenie ich diecezji.

Metropolita częstochowski abp Wacław Depo osobom korzystającym z dyspensy wskazał „ofiarowanie w tym dniu dowolnej modlitwy w intencji powołań kapłańskich i zakonnych” oraz podjęcie, „zgodnie z własnym wyborem – formy zadośćuczynienia przez wypełnienie uczynków miłości chrześcijańskiej wobec potrzebujących bądź przez ofiarowanie jałmużny”.

Metropolita lubelski abp Stanisław Budzik zachęcił „do zastąpienia wstrzemięźliwości innymi formami pokuty, zwłaszcza uczynkami miłosierdzia i pobożności”. To samo wskazał biskup legnicki Andrzej Siemieniewski.

Metropolita warszawski abp Adrian Galbas zachęcił, aby korzystający z dyspensy „ofiarowali dowolną modlitwę według intencji Ojca Świętego”.

Z kolei ordynariusz bydgoski bp Krzysztof Włodarczyk zachęcił zarówno „do modlitwy w intencjach papieża Leona XIV”, jak i „praktykowania uczynków chrześcijańskiego miłosierdzia bądź innych czynów pokutnych”.

Z kolei ordynariusz świdnicki bp Marek Mendyk zachęcił wiernych korzystających z dyspensy „do modlitwy w intencji pokoju i świętych powołań do służby Bożej”.

To pokazuje, że w zależności od diecezji, w której wierni będą świętować, korzystając z dyspensy, mają do wypełnienia nieco inne praktyki religijne.

Zgodnie z Kodeksem kanonicznym do wstrzemięźliwości od pokarmów mięsnych zobowiązani są wszyscy katolicy, którzy ukończyli 14 lat. Natomiast post mają obowiązek zachowywać wszystkie osoby między 18. a 60. rokiem życia.