28 czerwca 2025 r. Watykan ogłosił, że Papież Leon XIV postanowił wynieść kościół Matki Bożej Arabii, najstarszy kościół w Wikariacie Apostolskim Arabii Północnej (AVONA), do rangi bazyliki mniejszej. Uroczystego aktu dokona Sekretarz Stanu Stolicy Apostolskiej, kard. Pietro Parolin, ustanawiając w ten sposób pierwszą bazylikę mniejszą w regionie Zatoki Perskiej.
Kardynał spotka się także z władzami cywilnymi Kuwejtu oraz weźmie udział w spotkaniu z lokalną wspólnotą katolicką w konkatedrze Świętej Rodziny w Kuwejcie, o czym poinformował Sekretariat Stanu za pośrednictwem wpisu na platformie X.
Pomóż w rozwoju naszego portalu
Historyczny kościół o skromnych początkach
Wikariat Arabii Północnej obejmuje Bahrajn, Kuwejt, Katar i Arabię Saudyjską, a jego zwierzchnikiem jest wikariusz apostolski, którym jest francuski zakonnik należący do zakonu trynitarzy, bp Aldo Berardi. Położony w Ahmadi i uważany za „kościół macierzysty” Wikariatu Północnego, kościół pw. Matki Bożej Arabii ma skromne początki i stoi na miejscu, na którym wcześniej znajdowała się elektrownia.
Budynek został przekształcony w tymczasową kaplicę w grudniu 1948 r. dzięki staraniom miejscowych karmelitów i bpa Ubalda Teofana Stelli. Kuwejcka Spółka Naftowa współpracowała z biskupem przy finansowaniu budowy kościoła, aby zapewnić opiekę duchową migrantom, którzy przybyli do Kuwejtu do pracy w przemyśle naftowym.
Reklama
W świątyni znajduje się wizerunek Matki Bożej Arabii, który papież Pius XII pobłogosławił w 1949 r., a papież Benedykt XVI ukoronował w 2011 r.
Wspólnota migrantów pod opieką Matki Bożej
Według bpa Berardiego, bazylika mniejsza nadal oferuje migrantom zarobkowym przestrzeń do praktykowania wiary katolickiej, za wstawiennictwem Matki Bożej.
„To sanktuarium wielkiej pobożności – mówi hierarcha – Warto zauważyć, że tutaj, w przeważająco muzułmańskim regionie, gdzie takie przedstawienia są zabronione, znajduje się wizerunek Maryi. Uważam to za głęboko znaczące”.
Matka Boża Arabii jest patronką zarówno Wikariatu Północnego, jak i Południowego, obejmującego Jemen, Oman i Zjednoczone Emiraty Arabskie. Jej święto obchodzone jest w drugą niedzielę okresu zwykłego, która przypadnie w tym roku zaledwie dwa dni po tym, jak kard. Parolin nada tytuł bazyliki mniejszej świątyni, w której jest ona czczona.
„Ten kościół jest ‘kwiatem’ w tym regionie – dodaje bp Berardi – Nawet podczas wojny między Irakiem a Kuwejtem (w 1990 r.), Matka Boża w tym wizerunku pozostała Strażniczką tego małego Kościoła i Opiekunką wszystkich, którzy nie mogli uciec”.
Bazyliki mniejsze cieszą się szczególną więzią z papieżem i Stolicą Rzymską, a tytuł ten nadawany jest kościołom, które mają szczególne znaczenie w życiu liturgicznym i duszpasterskim, oraz wyróżniają się wartością historyczną, duchową i architektoniczną.
