Osoby odwiedzające kaplicę sanktuarium Matki Bożej z Lourdes w mieście Alta Gracia w prowincji Córdoba w Argentynie są świadkami zjawiska, którego nie da się wytłumaczyć. W niszy, która jest częścią ołtarza nad ołtarzem, można dostrzec wizerunek Matki Boskiej, chociaż przestrzeń jest pusta — nie ma tam niczego.

Według argentyńskiej agencji prasowej AICA, to, co widać, to nie płaski obraz, lecz raczej relief, trójwymiarowy obraz z fałdami na szacie. Nie jest to też iluzja psychologiczna wynikająca z przesadnej pobożności niektórych pielgrzymów. Wszyscy – wierzący czy nie – to widzą.

Obraz ten pojawia się także na fotografiach i choć jest wyraźnie widoczny z drzwi wejściowych kościoła, blednie w miarę jak człowiek powoli zbliża się do ołtarza.

Kiedy to zjawisko się zaczęło?

Kaplica Matki Boskiej z Alta Gracia mieści się na rozległym terenie, na którym w 1916 r. poświęcono replikę groty Massabielle w Lourdes we Francji, gdzie w 1858 r. Matka Boska ukazała się św. Bernadetcie Soubirous.

W 1922 roku powołano komisję budowy kaplicy w pobliżu groty. Kamień węgielny położono w 1924 roku, a w 1927 roku biskup Kordoby poświęcił kaplicę. Przez wiele lat w centralnym miejscu ołtarza kościoła znajdowała się figura Matki Boskiej z Lourdes.

W połowie 2011 roku pomnik został wyjęty z niszy, czyli podstawy, w celu odrestaurowania i obecnie znajduje się u podnóża niszy, która pozostała pusta.

Pewnego dnia jeden z księży sprawujących pieczę nad sanktuarium zamierzał zamknąć kaplicę i przez główne drzwi zobaczył w pustej przestrzeni obraz, który wyglądał, jakby był wykonany z gipsu.

Podchodził kilka razy i za każdym razem zauważał, że obraz, który widział z pewnej odległości, blakł. Prawdą było, że tak naprawdę nie było obrazu, ale on go widział.

Ze względu na to zjawisko, widoczne dla każdego, bracia karmelici bosi z sanktuarium wydali w 2011 r. oświadczenie, w którym stwierdzili, że „ukazanie się wizerunku Najświętszej Maryi Panny nie ma na razie żadnego wyjaśnienia”.

„Lud Boży powinien je interpretować jako znak mający na celu pogłębienie i wzrost wiary chrześcijańskiej oraz natchnienie serc ludzi do nawrócenia się do miłości Boga i do uczestnictwa w życiu Kościoła” – stwierdzili.