Według zakonnika do tego dochodzą prace konserwatorskie przy drzwiach wejściowych. Wszystkie prace przy kościele powinny „zostać zakończone jeszcze w tym roku, a te przy portalu wejściowym już za miesiąc lub dwa”.

Bazylika Grobu Świętego na Starym Mieście w Jerozolimie należy do najważniejszych miejsc chrześcijaństwa. Chrześcijanie czczą tam miejsce ukrzyżowania, pogrzebu i zmartwychwstania Jezusa. Co roku świątynię odwiedzają setki tysięcy turystów. Według ustaleń współczesnej archeologii wiele wskazuje na to, że grób Jezusa mógł znajdować się na jej terenie.

Czy Grota Narodzenia zostanie gotowa na Boże Narodzenie?

Pod koniec stycznia rozpoczęły się również prace konserwatorskie w Grocie Narodzenia w Betlejem. Według o. Ielpo, w samym sercu Bazyliki Narodzenia należy odnowić instalację elektryczną, oświetlenie i zabezpieczenia przeciwpożarowe. Ponadto marmur i pozostałe kamienie zostaną oczyszczone i wzmocnione przy użyciu nowoczesnych technik. Planowany jest również nowy system wentylacji wraz z kontrolą wilgotności powietrza w grocie. Pierwotnie prace miały zostać zakończone przed Bożym Narodzeniem 2026 roku. Jednak, jak twierdzi franciszkanin, wojna może nieco opóźnić ten termin.

Jak dotąd podczas prac konserwatorskich nie dokonano żadnych odkryć archeologicznych; nie są one też przedmiotem szczególnego zainteresowania. Na ścianach znaleziono jedynie fragmenty mozaik o „wielkości kilku centymetrów”; zostaną one dokładnie zbadane, a następnie zaprezentowane w kontekście całości prac.

Miejsce narodzin Jezusa

Bazylika Narodzenia Pańskiego znajduje się w centrum Betlejem. W miejscu, w którym Maria miała urodzić Jezusa w jaskini, za panowania cesarza Konstantyna w 326 roku wzniesiono budowlę dzisiejszego kościoła. Ołtarz główny bazyliki, odbudowanej w VI wieku, znajduje się nad grotą o wymiarach dwunastu na dziesięć metrów. Tam, w miejscu oznaczonym na podłodze czternastoramienną gwiazdą, czczone jest miejsce narodzin Jezusa.

O. Francesco Ielpo od ośmiu miesięcy pełni funkcję kustosza Ziemi Świętej w Jerozolimie, a tym samym, z upoważnienia papieża, jest również „strażnikiem miejsc świętych”. Tym samym jest on, wraz z patriarchą łacińskim Jerozolimy, kard. Pierbattistą Pizzaballą, najwyższym rangą przedstawicielem katolików w Ziemi Świętej.