Główne uroczystości rozpoczynające odpust odbyły się w czwartek, 19 marca 2026 r. W tym dniu, Mszy św. przewodniczył bp Jan Wątroba. Biskup Rzeszowski na początku liturgii zwrócił uwagę na wyjątkowy charakter uroczystości odpustowej ku czci św. Józefa, która jednocześnie rozpoczyna rekolekcje wielkopostne w parafii.

Biskup Wątroba podkreślił znaczenie wspólnoty wiary oraz modlitwy, a także potrzebę duchowego przygotowania i otwarcia się na Boże Słowo w czasie Wielkiego Postu. Biskup zachęcił wiernych nie tylko do osobistego udziału w rekolekcjach, ale również do zapraszania innych, by wspólnie przeżywać ten czas odnowy duchowej. Przypomniał też wielkopostne wezwanie Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię, wskazując, że powinno ono prowadzić do refleksji nad własnym życiem i przemiany serca.

Homilię wygłosił ks. prof. Waldemar Cisło, który już na wstępie zwrócił uwagę, że uroczystość odpustowa rozpoczynająca rekolekcje jest czasem nawrócenia i refleksji nad kondycją wiary oraz Kościoła. Wskazał, że program rekolekcji prowadzi przez konkretne postawy, od zawierzenia św. Józefa, przez wybory Piotra i Judasza, aż po wierność Maryi i odpowiedzialność chrześcijan we współczesnym świecie.

Kaznodzieja wiele miejsca poświęcił sytuacji chrześcijan prześladowanych, podkreślając skalę problemu i kontrast z religijnością w Europie. „400 milionów chrześcijan żyje w krajach, gdzie nie mogą swobodnie uczynić znaku krzyża” - mówił. Zaznaczył również dramatyczne statystyki: „pięć tysięcy osób zginęło w 2024 roku w Nigerii”, przypominając, że wielu wiernych oddaje życie za wiarę - powiedział ks. Cisło. Zestawiając tę sytuację z Polską, wskazał na wyzwanie duchowe: „W Polsce tylko 26% osób chodzi w niedzielę do kościoła, choć nikt nas za to nie zabija” - mówił kaznodzieja, podkreślając, że wiara bywa traktowana zbyt powierzchownie.

Kapłan przestrzegał także przed budowaniem świata bez Boga, odwołując się do doświadczeń historii i współczesnych konfliktów. „Jak zabraknie Boga, to mamy to, co człowiek ma w sobie najgorsze” - powiedział ks. Cisło, przywołując dramaty w krajach ogarniętych wojną.

Kaznodzieja mówił również o cierpieniu dzieci w strefach konfliktów: „Dzieci modlą się do Boga, żeby je zabrał, bo tam nie ma bólu i głodu” - mówił kapłan wskazując na moralny dramat współczesnego świata.

Odnosząc się do życia społecznego w Polsce, apelował o jedność i odpowiedzialność za słowo: „Mamy prawo się różnić, ale nie mamy prawa się nienawidzić” - podkreślił.

Na zakończenie wezwał do modlitwy za kapłanów i Kościół oraz do dawania świadectwa wiary w codziennym życiu. „Takich będziecie mieć kapłanów, jakich sobie wymodlicie” - powiedział ks. Cisło.

Odpust w Diecezjalnym Sanktuarium św. Józefa, który w tym roku trwa od 19 do 22 marca, przebiega pod hasłem „Św. Józef jako wzór ucznia-misjonarza”. Każdy z czterech dni odpustu posiada własne hasło przewodnie: 19 marca - Posłuszeństwo św. Józefa Bogu jako fundament jego misji, 20 marca - Opiekun Jezusa i Kościoła w trudnych czasach, 21 marca - Św. Józef realizuje misję przez czyny, pracę i obecność, 22 marca - Św. Józef uczeń i misjonarz miłości w rodzinie oraz życiu.