Oba roczniki przygotowywane są co roku przez Centralne Biuro Statystyczne Kościoła działające przy watykańskim Sekretariacie Stanu. Dane, które prezentują, oddają obecną dynamikę Kościoła. Mówią m.in. o obecności ochrzczonych na świecie, zaangażowaniu w życie sakramentalne i duszpasterstwo oraz o misyjności istniejących wspólnot. „Annuario Pontificio” zawiera dane za rok 2025, natomiast „Annuarium Statisticum Ecclesiae” prezentuje informacje statystyczne dotyczących lat 2023-2024.

Obecność katolików na świecie

W 2024 r. liczba katolików wynosiła nieco ponad 1 422 mln, w porównaniu z około 1 406 mln w 2023 r., co oznacza względną zmianę na poziomie 1,14 proc. Europa pozostaje kontynentem o najmniejszej dynamice, z wzrostem liczby katolików wynoszącym 0,8 proc. Z drugiej strony, w obliczu nadal wyraźnej stagnacji demograficznej, przekłada się to na niewielką poprawę obecności na tym terenie, która w 2024 r. przekroczyła 39,7 proc. mieszkańców Starego Kontynentu. W Ameryce i Azji liczba katolików rośnie wolniej niż liczba ludności, podczas gdy sytuacja odwrotna ma miejsce w Oceanii, gdzie wzrost liczby katolików wydaje się znaczący (+2,1 proc.). Na kontynencie afrykańskim, gdzie dynamika wzrostu jest prawie pięciokrotnie większa niż w krajach azjatyckich (wynosząca 2,7% i przewyższająca wzrost demograficzny), liczba katolików wzrosła do ponad 288 mln.

Katolicy na pięciu kontynentach

Afryka umocniła swą pozycję, gdy chodzi o udział katolików w światowej populacji (wzrost z 19,9 do 20,36 proc.), podczas gdy Europa traci na znaczeniu (spadek z 20,4 do 20,1 proc.). W przypadku Ameryki można mówić o pozytywnej konsolidacji: 47,7 proc. katolików na świecie pochodzi z tego kontynentu. Odsetek katolików w Azji i Oceanii pozostaje stabilny: 11,0 proc i 0,9 proc. światowej populacji. Roczniki prezentują też interesujące spojrzenie z podziałem na poszczególne kontynenty: wskaźnik ten podaje liczbę katolików na 100 mieszkańców danego kontynentu pod koniec 2024 r.: 64,0 proc. katolików w populacji Ameryki, przez 39,7 proc. w Europie, 25,9 proc. w Oceanii, 19,9 proc. w Afryce, aż do 3,3 proc. w Azji.

Osoby zaangażowane w działalność apostolską

Rocznik Statystyczny Kościoła informuje o „siłach apostolskich”, czyli 4 464 622 osobach bezpośrednio zaangażowanych w duszpasterstwo. Mowa tu o biskupach, księżach, zakonnikach, siostrach zakonnych oraz członkach instytutów świeckich, jak i diakonach stałych, misjonarzach świeckich i katechetach. Średnio na świecie stosunek procentowy między sumą duchownych (biskupów, księży i stałych diakonów) a ogółem wszystkich pracowników duszpasterskich wynosi 10,4 proc., przy czym wartości te są niższe w Afryce (9,2 proc.) i Ameryce (6,8 proc.), a wyższe w Europie (20,7 proc.), w Oceanii (20,6 proc.) i Azji (10,9 proc.): co świadczy o odmiennym charakterze apostolstwa - bardziej oddanym w ręce ludzi świeckich w pierwszym przypadku i sklerykalizowanym w drugim.

Biskupi

Najnowsze dane z 2024 roku wskazują, że liczba duchownych na świecie wynosi 465 048, w tym 5 525 biskupów, 407 421 księży i 52 102 stałych diakonów. W badanym okresie liczba biskupów wzrosła z 5 430 do 5 525. Najbardziej dynamiczny wzrost odnotowano na kontynencie azjatyckim (+3,3 proc.), a następnie w Afryce (+2,6 proc.), natomiast poniżej średniej ogólnej znalazły się Oceania (+1,5 proc.), Ameryka (+1,3 proc.) i wreszcie Europa (+1,1 proc.). W Ameryce i Europie posługuje 68 proc. wszystkich biskupów świata.

Należy również zauważyć, że liczba katolików przypadających na jednego biskupa różni się znacznie w zależności od kontynentu (średnia światowa wynosi 257 tys. katolików na biskupa). Najwyższe wartości wskaźnika odnotowano w Afryce (365 tys.) i Ameryce (333 tys.), natomiast w korzystniejszej sytuacji znajdują się Oceania, Europa i Azja, które odnotowują wartości wskaźnika wynoszące odpowiednio 88 tys., 170 tys. i 180 tys.

W 2025 roku powstało osiem nowych diecezji, a sześć diecezji zostało podniesione do rangi archidiecezji.

Księża

Liczba księży na świecie wzrosła o 425, z 406 996 w 2023 r. do 407 421 w 2024 r. Dynamiczniejszy wzrost widać wśród księży diecezjalnych niż kapłanów zakonnych. Europa i Afryka zajmują przeciwstawne pozycje. W Europie odnotowuje się bowiem znaczny spadek zarówno liczby księży diecezjalnych, jak i zakonnych. To samo zjawisko występuje w Oceanii. Liczba europejskich księży zmniejszyła się z 155 091 do 152 608. Natomiast w Afryce odnotowano wzrost liczby księży w obu grupach. W Azji ogólna liczba księży wzrosła z 74 056 do 75 121, co oznacza względny wzrost o 1,4 proc. w ciągu dwóch rozpatrywanych lat. W przypadku kontynentu amerykańskiego odnotowano wzrost o 199 osób (z 118 345 do 118 544). W 2024 r. na jednego księdza przypadało nieco ponad 1 800 katolików w Europie, ponad 7 600 w Ameryce Południowej, nieco ponad 5 000 w Afryce i nieco poniżej 2 100 w Azji.

Diakoni stali

Diakoni stali stanowią grupę, która rozwija się w znaczący sposób: jest ich 52 102. Najsilniejsze tempo wzrostu odnotowano w Ameryce Południowej i Środkowej, natomiast najsłabsze w Ameryce Północnej i Azji Południowo-Wschodniej. W Afryce i Europie liczba diakonów stałych stopniowo rośnie.

Bracia zakonni, siostry i członkowie instytutów świeckich

Na świecie jest 48 511 braci zakonnych, z czego 9 368 w Afryce, 12 484 w Ameryce, 12 962 w Azji, 12 831 w Europie i 866 w Oceanii. Ich liczba delikatnie spada o 0,5 proc.

Liczba sióstr zakonnych wynosi łącznie 589 423, z czego 30,9 proc. mieszka w Europie, a kolejne miejsca zajmują: Azja z liczbą prawie 176 tysięcy, Ameryka z 133 tysiącami oraz Afryka z ponad 87 tysiącami. Także ta grupa ta odnotowała na poziomie światowym spadek o 0,5 proc. Przy czym odnotowano również znaczne ujemne zmiany -3,5 proc. w Europie, -3,2 proc. w Ameryce, -0,2 proc. w Azji i -4,5 proc. w Oceanii. W Afryce natomiast odnotowano wzrost liczby sióstr zakonnych o 2,6 proc.

O 1, 8 proc. spadła liczba członków instytutów świeckich (męskich i żeńskich). Na koniec 2024 r. było ich 18 177. Spadek odnotowano w Europie, Ameryce, Azji i Oceanii, podczas gdy w Afryce liczba ta wzrosła (+1,5 proc.). W tej grupie osób zaangażowanych w działalność duszpasterską obserwuje się stosunkowo dużą koncentrację na kontynencie europejskim, gdzie mieszka 55 proc. wszystkich członków instytutów świeckich.

Misjonarze świeccy i katechiści

Liczba świeckich misjonarzy wzrosła na świecie o 4,2 proc., jest ich 463 079. Najdynamiczniej rozwijają się w Afryce (+7 proc.), jednak zjawisko misjonarzy świeckich pozostaje nadal tradycją niemal wyłącznie amerykańską, stanowiąc 86,8 proc. światowej ich liczby na koniec 2024 r. (w zasadzie stabilną na przestrzeni lat).

Katechiści stanowią liczebnie największą grupę, liczącą 2,9 mln osób na koniec 2024 r. Azja i Ameryka wykazują dynamiczny rozwój, odnotowując znaczne wskaźniki wzrostu, podczas gdy Afryka i Europa odnotowują niewielki spadek.

Powołania kapłańskie

W skali globalnej liczba seminarzystów zmniejszyła się z 106 495 osób w 2023 r. do 103 604 w 2024 r., co stanowi spadek o 2,72 proc. Spadek ten, obserwowany w skali światowej, dotyczy wszystkich kontynentów, z wyjątkiem Afryki, gdzie liczba seminarzystów wzrosła z 34 924 do 35 710, co oznacza wzrost o 2,25 proc. Najbardziej liczba seminarzystów spadła w Azji (-8,98 proc.) w Europie (-5,48 proc), w Oceanii (-1,67 proc.) i w Ameryce (-0,83 proc). Jeśli chodzi o ich rozmieszczenie geograficzne, w 2024 r. to 34,5 proc. wszystkich seminarzystów znajdowało się w Afryce, następnie w Azji (26,7 proc.), Ameryce (26,2 proc.), Europie (11,7 proc.) i Oceanii (0,9 proc.).

Życie sakramentalne

Analiza obecności katolików na świecie oraz różnych typów duszpasterstwa uzupełniona jest badaniem danych statystycznych dotyczących niektórych sposobów manifestowania przynależności do Kościoła katolickiego: chrzty, śluby kościelne, pierwsze komunie i bierzmowania. Liczba nowych ochrzczonych na świecie wynosi 13 065 918 osób w 2024 r., co stanowi spadek o 0,6 proc. w porównaniu z 2023 r. Ogólny rozkład osób ochrzczonych różni się w poszczególnych regionach geograficznych świata, co wynika również z różnego udziału katolików na poszczególnych kontynentach. Na kont amerykański przypada 40,7 proc. nowych ochrzczonych na świecie, podczas gdy w Afryce odnotowuje się 31,7 proc. nowych ochrzczonych. Mniejsze odsetki są w Azji (15,6 proc.), Europie (11,1 proc.) i Oceanii (0,9 proc.). Powyższe wartości odnoszą się do roku 2024.

Szczególnie interesująca wydaje się analiza danych, kontynent po kontynencie, dotyczących względnej liczby ochrzczonych w wieku do siedmiu lat na 1000 katolików: waha się ona od współczynnika 10,8 ochrzczonych na 1000 katolików w populacji Azji i 9,5 w populacji Afryki do 4,7 na tysiąc w populacji katolickiej Europy.

Jeśli chodzi o rozkład ślubów kościelnych w różnych regionach geograficznych, na pierwszym miejscu jest Ameryka z 37,4 proc. wszystkich ślubów kościelnych, a za nią Azja (21,5 proc.), Afryka (21,0 proc.) i Europa (19,3 proc.). W porównaniu z rokiem 2023 należy zwrócić uwagę z jednej strony na stopniowy spadek odsetka ślubów udzielonych w Ameryce i Europie, a z drugiej strony na tendencję wzrostową względnego udziału Afryki i Azji.

Liczba wiernych na świecie, którzy w 2024 r. przyjęli sakrament Pierwszej Komunii Świętej, wynosi 9 194 143, co stanowi wzrost o 1,1 proc. w porównaniu z 2023 r. Odnotowano również wzrost o 1,7 proc. w odniesieniu do liczby osób, które przyjęły sakrament bierzmowania (7 823 882 w 2024 r. i 7 693 726 w 2023 r.).