W trakcie przygotowań do historycznej podróży papieża Leona XIV do Algierii kardynał Jean-Paul Vesco OP określił ją jako ważną okazję do pogłębiania powszechnego braterstwa. Arcybiskup Algieru podkreślił, że będzie to pierwsza w historii wizyta papieża w tym kraju o większości muzułmańskiej, a zarazem kontynuacja działań Kościoła na rzecz dialogu i zbliżenia ze światem islamu.

30 lat po Tibhirine

Wizyta papieża przypadnie w 30. rocznicę tragicznych wydarzeń w Tibhirine, gdzie w 1996 roku zamordowano siedmiu trapistów. Jak zauważył kard. Vesco, w programie podróży nie przewidziano wizyty w tym miejscu. Podkreślił jednak, że papież odda hołd męczennikom w inny sposób, m.in. podczas spotkania ze wspólnotą chrześcijańską w bazylice Matki Bożej Afrykańskiej. 8 grudnia 2018 roku w Oranie odbyła się uroczystość ogłoszenia błogosławionymi 19 męczenników, zamordowanych w Algierii za wiarę w połowie lat dziewięćdziesiątych przez terrorystów islamskich, w tym wspomnianą grupę trapistów.

Cień tamtych wydarzeń nadal wpływa na sytuację chrześcijan w Algierii. W ostatnich latach pojawiły się ograniczenia dotyczące wolności religijnej - m.in. usunięto część zapisów konstytucyjnych chroniących chrześcijaństwo, a konwersja z islamu została uznana za przestępstwo. Zamknięto również Caritas Algieria.

Mimo to, jak podkreśla kard. Vesco, Algieria pozostaje względnie stabilna na tle innych regionów, takich jak Iran czy Palestyna. „Pokój na świecie jest zagrożony, dlatego musimy dążyć do braterstwa” - zaznaczył kardynał.

„Dialog życia”

Zdaniem arcybiskupa Algieru, podróż Leona XIV wpisuje się w wizję papieża Franciszka, choć nie będzie klasycznym dialogiem międzyreligijnym. Jej istotą ma być raczej „dialog życia” - spotkanie ludzi ponad podziałami religijnymi.

„Ojciec Święty znajdzie się pośród muzułmańskiego ludu. To nie tyle dialog religii, ile spotkanie w naszym wspólnym człowieczeństwie” - wyjaśnił.

Podziel się cytatem

Śladami św. Augustyna

Centralnym punktem wizyty będzie Annaba (dawna Hippona), gdzie w V wieku biskupem był św. Augustyn. Papież, jako augustianin, odwiedzi to miejsce o szczególnym znaczeniu zarówno dla chrześcijaństwa, jak i historii Algierii.

Kard. Vesco podkreślił, że Augustyn pozostaje ważną postacią także dla samych Algierczyków: „Jest synem tej ziemi i symbolem poszukiwania prawdy, która nas wszystkich łączy” - zaznaczył.

Kościół jako mała wspólnota

Biskup Michel Guillaud, ordynariusz diecezji Constantine, zaznaczył, że katolicy w Algierii stanowią niewielką mniejszość - około 5 tysięcy wiernych, około 0,01 procenta ludności. Są to głównie cudzoziemcy, w tym studenci z Afryki Subsaharyjskiej.

Wspólnota mierzy się z wieloma wyzwaniami: dużymi odległościami między parafiami, różnorodnością językową oraz brakiem stałych duszpasterzy. Niedzielne Msze św. często odprawiane są w piątki lub soboty, ponieważ niedziela jest dniem roboczym.

Mimo trudności Kościół w Algierii kładzie nacisk na jedność i współpracę między wyznaniami. „Skupiamy się na tym, co nas łączy - to dla nas wielki przywilej” - podkreślił biskup.

Znaczenie wizyty papieża

Dla niewielkiej wspólnoty katolickiej w Algierii wizyta papieża będzie ogromnym wsparciem. „To dla nas wielka radość i zachęta do pogłębiania wiary” - podsumował bp Guillaud.