Izrael przeprosił i umieścił dwóch żołnierzy w areszcie po tym, jak zdjęcie wywołało oburzenie wśród społeczności chrześcijańskich w Libanie i na całym świecie. Kolejnych sześciu żołnierzy zostało przesłuchanych w związku z incydentem, który premier Izraela Benjamin Netanjahu określił jako „całkowicie sprzeczny z wartościami oczekiwanymi” od Sił Obronnych Izraela (IDF).

Według materiału amerykańskiej stacji CNN z 24 kwietnia, dwa dni wcześniej włoscy żołnierze sił pokojowych eskortowali arcybiskupa Paolo Borgię, nuncjusza apostolskiego w Libanie, do w większości chrześcijańskiej wioski Debel, gdzie zostali powitani biciem dzwonów kościelnych i oklaskami.

Mała miejscowość w południowym Libanie została w dużej mierze odcięta od reszty kraju przez dwumiesięczną wojnę między Izraelem a wspieraną przez Iran milicją Hezbollah.

Debel jest jedną z 55 libańskich miejscowości i wsi obecnie zajętych przez siły izraelskie. Leży około 6 kilometrów na zachód od Bint Dżubajl - miejsca uznawanego przez IDF za bastion Hezbollahu i scenę niedawnych walk.

Mieszkańcy Debel twierdzą, że izraelskie wojska ograniczają niemal cały ruch do i z ich wioski. W Debel pozostało około 1600 osób, w tym 500 dzieci - wobec około 4 tys. mieszkańców przed wybuchem wojny.

Połączenie internetowe w wiosce jest ograniczone, a dostawy żywności i leków są niewystarczające - poinformowała Milia Louka, która dwa tygodnie temu uciekła z Debel do Bejrutu. „Kładziemy się spać przerażeni, bo nigdy nie wiemy, co się wydarzy” - powiedziała. Dwoje członków rodziny Louki zginęło w izraelskich nalotach od początku wojny.

W czwartek premier Włoch Giorgia Meloni podziękowała włoskiemu kontyngentowi pokojowemu, mówiąc, że „zdjęcia przekazania figury społeczności i umieszczenia jej dokładnie w miejscu, gdzie kilka dni temu żołnierz IDF zniszczył poprzednią, są poruszające i niosą silne przesłanie nadziei, dialogu i pokoju”.

Proboszcz katolickiej parafii w Debel, ksiądz Fadi Felefli, podzielił to odczucie, mówiąc CNN, że dar nowej figury daje mieszkańcom, dotkniętym traumą tygodni walk w okolicy, bardzo potrzebną nadzieję. „Przyjęliśmy przeprosiny [Izraela], ponieważ mamy nadzieję, że to ułatwi nam życie, abyśmy nie czuli się tak przytłoczeni” - powiedział.

Krucyfiks z nową figurą Jezusa został ustawiony w ogrodzie na obrzeżach wioski, w miejscu, gdzie stał poprzednio. Inny krucyfiks, przekazany przez Izrael jako rekompensata, został ofiarowany lokalnej parafii.

Jeśli chodzi o izraelskich żołnierzy, którzy zniszczyli figurę, Felefli powiedział CNN, że nadal będzie głosił chrześcijańskie przesłanie przebaczenia. „Jesteśmy synami pokoju i synami przebaczenia; jak powiedział Jezus, gdy był krzyżowany: «Boże, przebacz im, bo nie wiedzą, co czynią»”.