Aż do Zesłania Ducha Świętego archidiecezja Westminster prowadzi Miesiąc Modlitw o Powołania Kapłańskie. Abp Richard Moth, w liście na Niedzielę Dobrego Pasterza przypomina, że kapłaństwo jest posługą służby, rodzącą się często „w cichy sposób”, przez poruszenia Ducha Świętego. List pasterski abp. Motha mówi wprost, że tego dnia „cały Kościół modli się o powołania do kapłaństwa”. Arcybiskup wzywa katolików do pilnej modlitwy o powołania do kapłaństwa, prosi o modlitwę za księży, seminarzystów i tych, którzy bezpośrednio pracują z powołanymi. Prosi każdą parafię w diecezji, aby w ciągu tygodnia wyznaczono specjalny czas, tzw. Świętą Godzinę modlitwy, poświęconą wyłącznie tym intencjom. Apeluje o szczególne zaangażowanie w modlitwę różańcową o powołania w przededniu Pięćdziesiątnicy.

Abp Moth wiąże rozeznawanie powołania z modlitwą, ciszą, adoracją eucharystyczną i różańcem. Wzywa parafie, szkoły i rodziny, by tworzyły przestrzeń do słuchania Bożego wezwania.

W modlitwie opracowanej na ten czas pojawia się prośba, aby Bóg „wybrał spośród uczniów mężczyzn gotowych wielkodusznie służyć Kościołowi jako kapłani w diecezji Westminster”.

Odbicie, ale nie przełom

Najnowsze dane o powołaniach kapłańskich w Anglii i Walii pokazują lekkie odbicie, ale nie przełom. Diecezja Southwark informuje o największej liczbie seminarzystów od 12 lat z dziewięcioma mężczyznami w formacji i dalszymi sześcioma, którzy rozważają wstąpienie do seminarium w przyszłym roku.

W 2024 r. w diecezjach Anglii i Walii oraz w Ordynariacie Matki Bożej z Walsingham odnotowano 22 święcenia kapłańskie, czyli o dwa więcej niż rok wcześniej. Jednocześnie 10 z 22 diecezji nie miało żadnych święceń w 2024 r.

Według danych National Office for Vocation cytowanych przez Catholic News Agency, w 2024 r. do formacji kapłańskiej weszło 25 nowych kandydatów — najwięcej od 2020 r. Średni wiek wejścia do seminarium diecezjalnego wynosił 33,4 roku, a do roku propedeutycznego 29,1 roku.

W kontekście powołań bardzo ważny wątek stanowią byli duchowni anglikańscy. Raport Benedict XVI Centre for Religion, Ethics and Society wskazuje, że od 1992 roku ok. 700 duchownych i zakonników anglikańskich zostało przyjętych do Kościoła katolickiego, a byli anglikanie stanowili blisko 35 proc. łącznych święceń diecezjalnych i ordynariatu w Anglii i Walii w latach 1992–2024.

Stephen Bullivant z Centrum Benedykta XVI powiedział CNA/EWTN, że te liczby były dla niego „naprawdę zaskakujące”, a „stały strumień” byłych duchownych anglikańskich nazwał „bardzo ważnym źródłem powołań katolickich”.

Kościół w Anglii i Walii nie mówi dziś o fali powołań, lecz raczej o delikatnej nadziei: więcej kandydatów, starszy wiek rozeznających, duże różnice między diecezjami i pilna potrzeba modlitwy oraz kultury powołań.