W bazylice katedralnej w Katanii wierni po raz pierwszy mogli zobaczyć odnowione relikwiarzowe popiersie św. Agaty oraz welon związany z kultem patronki miasta. Prace przeprowadzili specjaliści Dyrekcji Muzeów i Dóbr Kultury Gubernatoratu Państwa Watykańskiego pod kierunkiem Barbary Pinto Folicaldi. Ich zwieńczeniem stała się uroczysta prezentacja z udziałem metropolity Katanii abp. Luigiego Renny, przewodniczącej Gubernatoratu Państwa Watykańskiego s. Raffaelli Petrini, dyrektor Muzeów Watykańskich Barbary Jatty oraz przedstawicieli władz kościelnych i świeckich.

Piękno, które prowadzi do Boga

Otwierając spotkanie, abp Luigi Renna podkreślił, że troska o dziedzictwo artystyczne Kościoła nie jest celem samym w sobie. Piękno - mówił - staje się drogą prowadzącą do Boga i pomaga współczesnemu człowiekowi odkrywać Ewangelię. Dziękując konserwatorom Muzeów Watykańskich za ich pracę, zaznaczył, że odnowiony relikwiarz pozwoli kolejnym pokoleniom pielgrzymów jeszcze głębiej spotkać się ze świadectwem młodej męczennicy, która pozostała wierna Chrystusowi aż do śmierci. W swoim wystąpieniu przypomniał również, że święci pozostawiają Kościołowi nie tylko relikwie, ale przede wszystkim przykład życia, który nieustannie inspiruje wierzących.

„Nie jest tylko patronką"

Do duchowego znaczenia wydarzenia nawiązała także s. Raffaella Petrini. Jak podkreśliła, mieszkańcy Katanii od wieków powierzają św. Agacie swoje cierpienia, lęki i nadzieje.

„Jesteśmy w pełni świadomi, czym św. Agata jest dla tej wspólnoty. Nie jest jedynie patronką - jest Matką, wierną Strażniczką i Opiekunką, do której ludzie zwracają się w chwilach próby" - powiedziała przewodnicząca Gubernatoratu.

Dodała, że właśnie dlatego konserwacja relikwiarza nie była jedynie pracą nad cennym zabytkiem. „Przywrócenie pierwotnego blasku relikwiarzowi przechowującemu relikwie świętej jest przede wszystkim aktem czci i głębokiego hołdu dla jej męczeństwa" - zaznaczyła.

Relikwiarz nie opuścił Katanii

Ze względu na ogromne znaczenie relikwii zdecydowano, że nie zostaną one przewiezione do Watykanu. Konserwatorzy pracowali bezpośrednio w Pałacu Arcybiskupim w Katanii.

Relikwiarzowe popiersie zostało wykonane w 1376 roku przez wybitnego złotnika Giovanniego di Bartolo. To jedno z najcenniejszych dzieł średniowiecznego złotnictwa na Sycylii, przechowujące czaszkę św. Agaty.

Prace poprzedziły szczegółowe badania naukowe prowadzone przez laboratoria Muzeów Watykańskich. Oczyszczono srebrny relikwiarz, przywrócono jego pierwotną kolorystykę oraz zabezpieczono konstrukcję. Równocześnie konserwacji poddano także welon św. Agaty - jeden z najważniejszych przedmiotów związanych z kultem patronki Katanii.

Wota świadectwem wiary pokoleń

Jednym z najbardziej wymagających etapów renowacji było zdjęcie setek wotów pozostawianych przez wiernych na przestrzeni wieków. Naszyjniki, medaliony, perły, brosze i inne kosztowności zostały osobno skatalogowane, poddane konserwacji i umieszczone na wiernej trójwymiarowej replice relikwiarza, dzięki czemu odwiedzający mogą je dziś oglądać bez naruszania zabytku.

Na czas prowadzonych prac relikwia czaszki św. Agaty została wyjęta z relikwiarza i umieszczona w osobnym relikwiarzu, aby wierni mogli nadal oddawać jej cześć. Powróci na swoje miejsce 17 sierpnia - w dniu obchodów 900. rocznicy sprowadzenia relikwii świętej z Konstantynopola do Katanii. Z tej okazji Papież Leon XIV mianował kard. Pietro Parolina swoim legatem na jubileuszowe uroczystości.

Dar na Rok Jubileuszowy

Kończąc swoje wystąpienie, s. Raffaella Petrini podkreśliła, że odnowiony relikwiarz jest szczególnym darem dla Kościoła w Katanii w Roku Jubileuszowym.

„Pragniemy ofiarować archidiecezji i całej wspólnocie odnowione dzieło sztuki, które strzeże najświętszej pamięci tej ziemi - żywej obecności św. Agaty, umiłowanej patronki i nieustannego znaku jedności, miłości, wierności oraz nadziei" - powiedziała.