W swoim poście na Instagramie po ostatnim meczu międzynarodowym, rozegranym 7 października, Messi wyraźnie podziękował Bogu za „Jego prowadzenie i Jego wolę”. Bez Niego „nawet nie śniłby” o swoim sukcesie, napisał w poście, który zebrał 25 milionów polubień.

W koszulce reprezentacji Argentyny Messi pojawił się po raz ostatni 6 października. W wygranym 3:0 meczu z Beninem na wypełnionym po brzegi Estadio Monumental w Buenos Aires zaliczył dwie asysty i sam strzelił trzeciego gola. W swoim poście następnego dnia, podsumowując swoją karierę, stwierdził, że była to „niesamowita podróż, pełna radości, ale i smutku, ale jestem pewien, że każdy krok był tego wart”.

Zawsze, zwłaszcza w trudnych chwilach, wspierała go rodzina, napisał Messi, dodając emotkę z rękami złożonymi do modlitwy. Podziękował również przyjaciołom, kolegom z drużyny, trenerom i personelowi. Oddał hołd zmarłemu argentyńskiemu gwiazdorowi piłki nożnej Diego Maradonie, podkreślając, że Maradona pomógł krajowi osiągnąć status, na jaki zasługiwał, a także „z nieba” czuwał nad drużyną. On również jest Maradonie wdzięczny, zakończył swój post na Instagramie, dodając: „Kocham cię, będzie mi cię brakowało i zawsze będę ci wdzięczny za to, że byłeś przy nas, przy mnie”.

Rekordzista

W swojej piłkarskiej karierze Lionel Messi wziął udział w sześciu Mistrzostwach Świata FIFA i siedmiu turniejach Copa América. Po przegraniu czterech finałów i czasowym wycofaniu się z reprezentacji w 2016 roku, zdobył Copa América w 2021 i 2024 roku, a także Mistrzostwa Świata w 2022 roku. Po 34 występach jest rekordzistą pod względem liczby meczów na Mistrzostwach Świata, a swoimi 21 golami zajmuje drugie miejsce na liście najlepszych strzelców wszech czasów Mistrzostw Świata. Został uznany za najlepszego zawodnika turnieju zarówno w 2014, jak i 2022 roku - jako jedyny piłkarz, który otrzymał to wyróżnienie wielokrotnie.

W 2026 roku poprowadził Argentynę do kolejnego finału Mistrzostw Świata, strzelając osiem bramek (jego drużyna przegrała). To uczyniło go, wraz z Brazylijczykiem Cafu, jedynym piłkarzem, który wystąpił w trzech finałach Mistrzostw Świata. Messi zgromadził również liczne indywidualne wyróżnienia: w latach 2009-2023 ośmiokrotnie zdobył Złotą Piłkę i osiem razy został wybrany Piłkarzem Roku FIFA. Dwukrotnie otrzymał również nagrodę Piłkarza Roku UEFA. Kibice często nazywali go najlepszym piłkarzem wszech czasów (GOAT).

Messi wielokrotnie łączył swój sukces z wiarą. „Wiedziałem, że Bóg da mi to trofeum, byłem pewien” powiedział po zwycięskim meczu z Francją w Mistrzostwach Świata 2022. Kiedy w 2010 roku został wybrany Piłkarzem Roku FIFA, opisał siebie jako „typ człowieka całkowicie normalnego, spokojnego, rodzinnego”, który „nie ma żadnych talizmanów ani rytuałów”. „Nie potrzebuję niczego takiego. Jestem bardzo religijny, to wystarczy”.