Niedziela 19 października to Światowy Dzień Misji, a w Kościele obchodzona jest jako Niedziela Misyjna. Jednocześnie rozpoczyna ona Tydzień Misyjny. W orędziu na tegoroczną Niedzielę Misyjną, zatytułowanym „Maryja i misja Kościoła”, Jan Paweł II wyraźnie wskazuje wszystkim ochrzczonym, że działalność misyjna zawsze realizuje się w ciągłej obecności Maryi i tą duchową i misyjną drogą Kościół pragnie podążać również w naszych czasach. „Światowy Dzień Misyjny - pisze Papież - który przypada właśnie na koniec tego specjalnego roku maryjnego, jeżeli zostanie należycie przygotowany, będzie mógł pobudzić wspólnotę Kościoła do bardziej wielkodusznego pełnienie tego zadania” (Orędzie misyjne 2003, n. 2).
5 października Ojciec Święty kanonizował trzech wielkich misjonarzy XIX wieku: Niemca - Arnolda Janssena, założyciela werbistów, Josepha Freinademetza, werbistę z południowego Tyrolu oraz Włocha - Daniela Comboni, założyciela zgromadzenia kombonianów. Misjonarze ci pracowali w Chinach i na Czarnym Lądzie. W homilii podczas Mszy św. kanonizacyjnej Jan Paweł II powiedział: „Każdy chrześcijanin wysłany jest na misje, ale do tego, aby być autentycznym świadkiem Chrystusa, potrzebne jest stałe dążenie do świętości”. Wspominając D. Camboni, nazywanego misjonarzem Czarnego Lądu, Papież zwrócił się z apelem: „Jakże nie skierować wzroku pełnego miłości i niepokoju ku drogim mieszkańcom Afryki, ziemi bogatej w dobra ludzkie i duchowe, nadal naznaczonej wieloma trudnościami i problemami. Oby społeczność międzynarodowa udzieliła jej pomocy przy budowie przyszłości nadziei”.
Pracę misjonarzy na Czarnym Lądzie przybliża ks. Krzysztof Kardzis, który 8 lat pracował w Papui Nowej Gwinei, i od 5 lat jest w Zimbabwe, a który jest księdzem diecezji zielonogórsko-gorzowskiej.
W tym roku mija też 160. rocznica założenia papieskiego Dzieła Misyjnego Dzieci. Z tej okazji Jan Paweł II wyraził życzenia, by duszpasterze, katecheci, animatorzy i rodzice rozkrzewiali u swych podopiecznych ideę dzieła misyjnego i pobudzali aktywność misyjną we wszystkich środowiskach, parafiach, szkołach, rodzinach. O konkretnej pracy misyjnej, jaką można prowadzić w szkole w artykule „Zaprzyjaźnić się” pisze Magdalena Kozieł.
W krajach misyjnych pracuje aktualnie ok. 2 tys. polskich misjonarzy. Oni czekają na naszą modlitwę i nasze duchowe ofiary w myśl prawdy, że obowiązek współpracy misyjnej dotyczy wszystkich ochrzczonych. Misyjność naszego powołania chrześcijańskiego sprawdza się w codziennym naszym życiu parafialnym, rodzinnym, czy zawodowym. Każdy jest bowiem wysłany na misje, zwłaszcza jeżeli ta misja zaczyna się tuż za progiem naszego domu. A może nawet wcześniej.