W czwartek o g. 14,00 w kościele pw. Św. Cyryla i Metodego w Bolesławcu sprawowana była Eucharystia koncelebrowana pod przewodnictwem ks. ppłk Mariusza Śliwińskiego, kapelana 34. Zmiany KFOR w Kosovie, z udziałem ks. prałata Andrzeja Jarosiewicza, rektora bolesławieckiej bazyliki maryjnej, ks. ppłk rez. Włodzimierza Kuli, ks. ppor. rez. Pawła Antkiewicza. Duchowe owoce tej Eucharystii wszyscy kapłani ofiarowali w intencji żołnierzy 34. zmiany, prosząc dla nich o potrzebne w służbie łaski oraz szczęśliwy powrót do rodzin i domów.

W homilii, ks. Mariusz nawiązał do fragmentu Ewangelii - modlitwy Chrystusa o dar jedności dla apostołów, niewiast i uczniów. „Tak, jak jedność wypraszana przez Zbawiciela dla pierwotnego Kościoła apostolskiego była fundamentem rodzącego się chrześcijańskiego życia, tak ta sama jedność stanowi niepodważalny fundament naszej służby ojczyźnie i wspólnocie międzynarodowej w Kosowie, do którego jedziemy. Ten fundament jednak wyraża się w codziennych małych, zwykłych i niezwykłych obowiązkach i sprawach. Jest też dla nas przestrogą, by unikać egoizmu, oraz zawsze stawiać na wspólne i odpowiedzialne działanie” - mówił ks. Kapelan. Dodał też, że jednym z zadań żołnierzy jest zwiastowanie jedności oraz budowanie autentycznego zespołu, który właśnie w jedności będzie silny.

Na zakończenie Mszy św. ks. Andrzej Jarosiewicz przypomniał wszystkim żołnierzom, że flaga Polski, flaga Powiatu Bolesławieckiego i flaga miasta Bolesławca, które zabiorą ze sobą do Kosowa, będą dla nich ważnymi znakami. „Niech przypominają, że bezpieczeństwa naszych domów, miejsc pracy, szkół, portów lotniczych, dworców, broni się dzisiaj daleko od narodowych granic. Patrząc na te ważne znaki powiewające nad waszymi głowami zawsze sobie przypominajcie to ważne przesłanie” - powiedział ks. Andrzej. W imieniu mieszkańców miasta obiecał modlitewne wsparcie i wszelką potrzebną pomoc dla rodzin żołnierzy udających się na misje.

Natomiast w piątek na placu J. Piłsudskiego w Bolesławcu o godz. 9,00 zorganizowana została zbiórka 23. Śląskiego Pułku Artylerii, podczas której odczytano rozkazy o skierowaniu sił Polskiego Kontyngentu Wojskowego KFOR w rejon misji w Kosowie. Na apel przybył generał dywizji Jarosław Mika, dowódca 11 Dywizji Kawalerii Pancernej im. Króla Jana III Sobieskiego, w skład której wchodzi bolesławiecki pułk.

Wobec zgromadzonych na placu żołnierzy, gości, władz samorządowych miasta i powiatu, a także przedstawicieli bratnich służb mundurowych, mieszkańców miasta, rodzin wojskowych, publicznie podpisany został protokół o przekazaniu żołnierzy 34. zmiany Polskiego Kontyngentu Wojskowego KFOR w podporządkowanie Dowództwa Operacyjnego Rodzajów Sił Zbrojnych.

Podczas ceremonii przekazane zostały żołnierzom flagi 23. Śląskiego Pułku Artylerii w Bolesławcu, Powiatu Bolesławieckiego, Miasta Bolesławiec. Na zakończenie generał Mika pogratulował całej przygotowanej grupie oraz dowódcy pułku płk Pawłowi Świtalskiemu, za otrzymane wysokie noty, świadczące o profesjonalnym podejściu do stawianych zadań.

Po błogosławieństwie ks. kapelana Pawła Antkiewicza, poszczególne pododdziały przeszły w defiladzie, a następnie do oczekujących na nie rodzin.

Misja KFOR rozpoczęła się 12.06.1999 na mocy mandatu Organizacji Narodów Zjednoczonych, dwa dni po przyjęciu przez Radę Bezpieczeństwa ONZ w rezolucji nr 1244. Wprowadzenie do Kosowa pierwszych oddziałów KFOR stało się możliwe dzięki pomyślnemu zakończeniu operacji lotniczej Sojuszu Północnoatlantyckiego Allied Force, która wymusiła na ówczesnym prezydencie Slobodanie Milośeviću zgodę na wprowadzenie do Kosowa międzynarodowych sił pokojowych.

W obliczu kryzysu humanitarnego, który zaistniał w efekcie ciągłych walk pomiędzy Armią Wyzwolenia Kosova i wojskowo-policyjnymi oddziałami Serbii i Czarnogóry, w obliczu groźby rozszerzenia konfliktu na cały region, NATO podjęło decyzję o rozpoczęciu kampanii powietrznej przeciw armii oraz oddziałom paramilitarnym rządu byłej Jugosławii, oskarżanego o poważne represje wobec cywilnej ludności kosowskich Albańczyków.

Efektem trwającej 78 dni operacji było podpisanie Wojskowego Porozumienia Technicznego między NATO oraz dowództwem jugosłowiańskim i utworzenia Sił Pokojowych w Kosowie (Kosovo Force). Uprawnienia tych sił zostały określone we wspomnianym porozumieniu oraz rezolucji RB ONZ nr 1244. W momencie rozpoczęcia misji w skład KFOR wchodziło 50 000 żołnierzy z 30 państw, zarówno członków NATO, jak i niezrzeszonych. KFOR podzielony jest na cztery wielonarodowe brygady. Każda z nich odpowiada za określony rejon prowincji, ale wszystkie podlegają jednemu dowódcy.