21 listopada br. w Lublinie rozpoczęło działalność Centrum Informacji i Dialogu Wschód-Zachód. Znajdujące się w kompleksie budynków Kurii Centrum, powołane przez abp. Józefa Życińskiego, będzie zajmowało się koordynacją różnych inicjatyw, podejmowanych dla „wymiany darów i synchronizacji dwóch płuc”. Działalność ośrodka zainaugurował wykład dr. Dietera Bingena, dyrektora Centrum Polsko-Niemieckiego w Darmstadt, przedstawiony w auli Metropolitalnego Seminarium Duchownego.
Podczas rozmowy z dziennikarzami abp Józef Życiński tłumaczył: „Młodzi Ukraińcy mieszkają w Lublinie, uczą się w seminarium, wielu przeżywa, że w maju 2004 r. zostaną oddzieleni granicą Unii Europejskiej od Polski, która jest im bliska z wielu względów. Chodzi o to, by maj 2004 nie był negatywnym symbolem rozdziału kultur i środowisk, które do tej pory uprawiają dialog, ale by ten dialog pełniej rozwijał się w nowych formach”. W ośrodku kierowanym przez ks. dr. Alfreda Wierzbickiego, prorektora seminarium, odbywać się będą sesje naukowe oraz spotkania młodzieży (za projekty związane z wymianą młodzieży odpowiada ks. Mieczysław Puzewicz). Współpracą naukową z ośrodkiem zainteresowane są m.in. Mińsk i Grodno. Od stycznia rozpocznie się realizacja umowy o współpracy naukowej z Uniwersytetem Humanistycznym w Mińsku, a na stypendium ufundowane przez ośrodek przyjedzie pierwszy Białorusin. Powstanie ośrodka było możliwe dzięki wsparciu finansowemu Fundacji Współpracy Polsko-Niemieckiej. W dalszych planach jest utworzenie w Lublinie ośrodka „Kirche In Not”, ale z rozpoczęciem nowego projektu trzeba poczekać do zakończenia rozmów prowadzonych na poziomie Konferencji Episkopatu.
W wykładzie Dieter Bingen mówił o „nowych wyzwaniach dla Polski i Niemiec na drodze do prawdziwego partnerstwa i porozumienia”. Zarysował obraz sytuacji od początku lat 90. do dziś, a mówiąc o obecnym stanie stosunków polsko-niemieckich zauważył, że dyskusja wobec Centrum przeciw Wypędzeniom jest zakwestionowaniem dotychczasowego porozumienia w tym względzie, wypracowanego w ostatniej dekadzie. Przedstawiał też perspektywy, jakie stoją przed Polską i Niemcami we wspólnej Europie, mówiąc o roli tych dwóch państw w kreowaniu polityki wschodniej Unii Europejskiej i o przyszłości Trójkąta Weimarskiego. Centrum Polsko-Niemieckie, któremu szefuje Dieter Bingen, podejmuje działania na rzecz dialogu między kulturą polską a niemiecką.