Anthony Joshua (19-0, 19 KO) pokonał przez techniczny nokaut w jedenastej rundzie Władimira Kliczkę (64-5, 53 KO) w głównym wydarzeniu gali organizowanej na stadionie Wembley w Londynie. Anglik obronił tym samym tytuł mistrza świata IBF i zdobył wakujący tytuł organizacji WBA wagi ciężkiej.

Walkę dużo lepiej zaczął Joshua, który był aktywniejszy. Kliczko sporo poruszał się na nogach, ale w pierwszych rundach zadawał mało ciosów. Przełomowa była piąta runda, w której Joshua posłał Ukraińca na deski po serii ciosów z obu rąk.

Kliczko wstał i przetrwał kryzys, a w szóstej rundzie wrócił do gry, trafiając silnym prawym prostym, po którym Joshua był liczony. Brytyjczyk z trudem się podniósł i miał duże problemy z dotrwaniem do przerwy. W kolejnych dwóch odsłonach Anglik dochodził do siebie, cofnął się do obrony i oddał te starcia Kliczce.

Joshua ponownie zaczął panować nad tempem walki w dziewiątej rundzie. Joshua odzyskał skuteczność i zepchnął do obrony Kliczkę. W jedynastej rundzie najpierw Kliczko wylądował na deskach po serii ciosów rozpoczętej od prawego prostego, a później ponownie rzucił Ukraińca na matę lewym sierpowym. Kliczko przeżywał kryzys, ale kiedy wydawało się, że odzyskał świadomość i przeszedł skutecznie do obrony, sędzia David Fields zdecydował się przerwać pojedynek.

-To była wspaniała noc dla boksu i kibiców, ekscytyująca walka i to pozostanie mi w pamięci - mówił po walce na Wembley 41-letni Ukrainiec. - Być może będziecie zaskoczeni moimi słowami, ale nie czuję się jak przegrany. Dziś wszyscy wygraliśmy. Mimo że nie zdobyłem pasów, nie czuję się, jakbym przegrał, utracił twarz czy reputację. Na pewno więcej zyskałem niż straciłem, choć wynik walki nie był dla mnie pozytywny.

Brytyjczyk po najważniejszej wygranej w swojej dotychczasowej karierze wypowiadał się z dużą skromnością.- Nie jestem idealny, ale staram się - powiedział "AJ". - Dziękuję wszytskim moim trenerom, którzy mnie prowadzili od samego początku. Trzeba szanować rywala, szacunek dla Władimira. Mogę z nim boksować raz jeszcze. On jest wzorem dla ludzi w ringu i poza nim.

To był piękny bokserski show, walka XXI wieku. 90 tysięcy widzów na Wembley, transmisja sprzedana do ponad 140 krajów i niebywałe emocje. Dla Kliczki był to powrót na ring po półtorarocznej przerwie i druga kolejna porażka. Joshua obronił wywalczony w ubiegłym roku pas IBF po raz trzeci.

Korespondencja z Anglii Grzegorz Sowa