***

Oby Bóg zechciał wysłuchać wołania Kościoła, który w Liturgii Środy Popielcowej wznosi z największą ufnością swą duszę w górę. Niech Pan miłosierny pozwoli nam wszystkim otworzyć serce na dar swojej łaski, abyśmy mogli uczestniczyć z nową dojrzałością w tajemnicy paschalnej Chrystusa, naszego jedynego Odkupiciela.

Jan Paweł II
(Z kazania wygłoszonego w bazylice św. Sabiny - 8 marca 2000 r.)

Jan Paweł II do Polaków

"Nasi bracia Słowacy zaśpiewali Oto jest dzień, który dał nam Pan. Te słowa odnoszą się do wielkiego święta Zmartwychwstania Pańskiego, do Wielkanocy. I do każdej niedzieli. Dzisiaj nie jest niedziela, ale Środa Popielcowa. Jednakże ten dzień Środy Popielcowej dał nam Pan u początku Wielkiego, czterdziestodniowego, Postu, ażebyśmy przygotowali się do Wielkanocy, do święta Zmartwychwstania, ażebyśmy mogli wtedy zaśpiewać Oto jest dzień, który dał nam Pan. Wszystkich serdecznie pozdrawiam!".

Audiencja generalna 8 marca 2000 r.

Pierwsza beatyfikacja w Roku Wielkiego Jubileuszu

5 marca br. na Placu św. Piotra w Watykanie podczas uroczystej Mszy św. beatyfikacyjnej Jan Paweł II ogłosił błogosławionymi 44 męczenników. Nowi błogosławieni pochodzą z trzech kontynentów: Ameryki Południowej (Brazylia), Azji (Filipiny, Tajlandia i Wietnam) i Europy (Polska-Białoruś). Brazylia, której 500-lecie ewangelizacji obchodzone jest właśnie w tym roku, otrzymała swych pierwszych męczenników. Są nimi Andre de Soveral i Ambrosio Francisco Ferro oraz 28 towarzyszy, zamordowani w walkach religijnych w 1645 r. Z Filipin pochodzi katecheta Pedro Calungsot (zmarły śmiercią męczeńską w 1672 r.), z Tajlandii - ks. Nicolas Bunkerd Kitbamrung (zamordowany w 1944 r. w czasie panowania faszystowskiego rządu marionetkowego, zależnego od Japonii), a z Wietnamu - katecheta Andrea Di Phu Yen (zm. w 1644 r.), pierwszy błogosławiony w tym kraju. Wśród nowych europejskich błogosławionych jest 11 Nazaretanek z Nowogródka, zamordowanych przez Niemców 1 sierpnia 1943 r. (o Siostrach Nazaretankach pisaliśmy w nr. 10 Niedzieli z 5 marca br.).
Prezentując sylwetki nowych błogosławionych, Ojciec Święty powiedział, że Bóg stał się prawdziwą podporą i umocnieniem dla nich wszystkich. Także dla Męczenniczek z Nowogródka. "Był dla nich podporą przez całe życie, zwłaszcza w chwilach straszliwej próby, kiedy przez całą noc oczekiwały na śmierć, później w drodze na miejsce stracenia i wreszcie w chwili rozstrzelania. Dziękujemy Wam, Błogosławione Męczennice z Nowogródka, za to świadectwo miłości, za przykład chrześcijańskiego bohaterstwa i zawierzenie mocy Ducha Świętego - stwierdził Ojciec Święty. - Jesteście dziedzictwem całego Kościoła Chrystusowego po wszystkie czasy, zwłaszcza na Białorusi".
Sylwetki Sióstr z Nowogródka przedstawił biskup Grodna - Aleksander Kaszkiewicz. Nazwał je "pełnymi, dojrzałymi kłosami polskiej ziemi, ściętymi w Nowogródku". Zapewnił, że "nie tylko Nowogródek, ale cały świat cieszy się dzisiaj Męczenniczkami z Nowogródka, które stały się światłem Kościoła Trzeciego Tysiąclecia".
Na zakończenie formuły beatyfikacyjnej Jan Paweł II oznajmił, że wspomnienie liturgiczne Sióstr Nazaretanek obchodzone będzie 4 września. Tego dnia w 1929 r. do Nowogródka przyjechały dwie pierwsze nazaretanki, które miały objąć opiekę nad tamtejszą farą oraz bursą dla dziewcząt z gimnazjum im. Adama Mickiewicza.

Środa Popielcowa w Watykanie

Jan Paweł II przewodniczył 8 marca obrzędom Środy Popielcowej w Watykanie. Uroczystości rozpoczęły się spotkaniem modlitewnym w kościele św. Anzelma na Awentynie z licznym udziałem kardynałów, arcybiskupów i biskupów. Obecni byli gospodarze miejsca - benedyktyni i dominikanie z bazyliki św. Sabiny, do której udali się następnie procesjonalnie uczestnicy nabożeństwa.
W bazylice św. Sabiny Papież przewodniczył Liturgii Słowa, w czasie której wygłosił kazanie oraz posypywał popiołem głowy zgromadzonych. Następnie rozpoczęła się Msza św., której przewodniczył, podobnie jak w latach poprzednich, prefekt Kongregacji Ewangelizacji Narodów - kard. Jozef Tomko. To on posypał popiołem głowę Ojca Świętego.
Nawiązując do tego obrzędu, Jan Paweł II podkreślił w kazaniu, że jest to gest bogaty w treści duchowe, "będący ważnym znakiem nawrócenia i odnowy wewnętrznej", sam w sobie prosty, a zarazem głęboki w swej wymowie pokutnej. "W ten sposób Kościół przypomina człowiekowi wierzącemu i grzesznikowi jego kruchość w obliczu zła, przede wszystkim zaś jego całkowite uzależnienie od nieskończonego majestatu Boga" - przypomniał Ojciec Święty.

Nowy dokument o pojednaniu

7 marca br. w Watykanie został zaprezentowany dokument Pamięć i pojednanie: Kościół a winy przeszłości. Dokument został przygotowany przez Międzynarodową Komisję Teologiczną na życzenie Jana Pawła II, który w liście apostolskim Tertio millennio adveniente wezwał do " oczyszczenia pamięci", stwierdzając, że "Kościół (...) nie może przekroczyć progu nowego tysiąclecia, nie przynaglając swoich synów do oczyszczenia się przez pokutę z błędów, niewierności, niekonsekwencji i zaniedbań".
W prezentacji dokumentu wzięli udział prefekt Kongregacji Nauki Wiary - kard. Joseph Ratzinger, przewodniczący Głównego Komitetu Wielkiego Jubileuszu - kard. Roger Etchegaray, mistrz ceremonii papieskich - bp Piero Marini oraz teolog Domu Papieskiego - o. Georges Cottier i przewodniczący podkomisji, która zredagowała dokument - ks. Bruno Forte.
Ponad 70-stronicowy dokument uznaje, iż współodpowiedzialność za podział chrześcijaństwa, stosowanie przemocy w głoszeniu Ewangelii, brak dostatecznego sprzeciwu wobec antysemityzmu, zgorszenie, które w efekcie prowadzi do ateizmu, oraz odpowiedzialność za zło w dzisiejszym świecie, takie jak relatywizm etyczny, odmawianie prawa do życia, niewrażliwość na krzyk biednych - to podstawowe dziedziny, w których Kościół musi dokonać rachunku sumienia i prosić o przebaczenie na progu Trzeciego Tysiąclecia.
Podczas konferencji podkreślono, że dokument nie należy do Magisterium Kościoła i nie jest częścią papieskiego nauczania, przynosi natomiast refleksję teologiczną na temat zainspirowanego przez Jana Pawła II procesu "oczyszczenia pamięci". Wyjaśniając brak w nim osądu przeszłości, mówcy podkreślili, że dzisiejszy Kościół nie jest w stanie dokonać takiego osądu, ponieważ i on składa się z grzeszników. Zwrócili jednocześnie uwagę na fakt, że w dokumencie, zgodnie z zaleceniem Papieża i analizą, jaką przedstawił on zarówno w Tertio millennio adveniente, jak i w bulli Incarnationis mysterium, uwzględniono także winy popełniane obecnie. Aspekty te podkreślił w swym przemówieniu kard. Ratzinger, dodając, iż nie można tracić z pola widzenia również całego dobra, jakim Bóg za pośrednictwem ludzi Kościoła, głównie męczenników i świętych, obdarzył i nadal obdarza świat.

Apel o pomoc dla Korei Północnej i Mozambiku

Papież Jan Paweł II zaapelował do społeczności międzynarodowej o dalszą pomoc humanitarną dla Korei Północnej, którą dotknęły klęski żywiołowe, a także klęska nieurodzaju. Podczas audiencji dla prezydenta tego kraju - Kim Dae-Junga, 3 marca br. w Watykanie, Ojciec Święty wyraził ubolewanie z powodu podziałów między ludźmi i narodami w Azji. Jednocześnie z zadowoleniem powitał nowe inicjatywy zmierzające do dialogu wewnątrz Korei i udzielił błogosławieństwa narodowi tego podzielonego kraju.
Nawiązując do kryzysu azjatyckiego, który silnie dotknął gospodarkę Korei Południowej, Jan Paweł II zaapelował, by zysk nie stanowił jedynej miary dla działań gospodarczych. Przypomniał, że należy pamiętać o rodzinie i wspierać ją, podobnie jak każdego człowieka. W tym kontekście Ojciec Święty zwrócił uwagę na niezbywalne prawa człowieka, również prawo do wyznania.
Kościół katolicki Korei Południowej wezwał wiernych do modlitw i postu "w intencji pojednania i zjednoczenia obu Korei". Arcybiskup stolicy tego kraju, Seulu - Cheong Jin-suk poinformował w liście pasterskim, że począwszy od 24 marca br. wierni archidiecezji Seul będą się spotykali w każdy czwarty piątek miesiąca na nabożeństwie i modlitwie w tej intencji.
Ojciec Święty zaapelował też po raz kolejny o pomoc dla ofiar ogromnej powodzi w Mozambiku. "Zachęcam do jak największej ofiarności i pomocy, która w różny sposób przyniesie ulgę w dramatycznej sytuacji naszych braci" - powiedział.
O pomoc dla ludności Mozambiku Jan Paweł II apelował już podczas Mszy św. sprawowanej w Kairze.
Według informacji Caritas, niespotykanych rozmiarów powódź w Mozambiku pozbawiła dachu nad głową ponad milion ludzi, a ponad 100 tys. grozi śmierć.
Stolica Apostolska przekazała już dwukrotnie ofiary pieniężne na pomoc dla ludności Mozambiku - potwierdził w rozmowie z austriacką agencją katolicką "Kathpress" przewodniczący Papieskiej Rady "Cor Unum" - abp Paul Josef Cordes. Poinformował, że jego instytucja pozostaje w stałym kontakcie z nuncjuszem apostolskim w Maputo - abp. Juliuszem Januszem.
Abp Cordes dodał, że jedna z dwóch ofiar, przekazanych ostatnio przez Ojca Świętego do Mozambiku, została ofiarowana przez prywatnego sponsora z przeznaczeniem na cele charytatywne.