Czechy

Kontrowersyjna ustawa

Mimo sprzeciwu Kościołów prezydent Czech Vaclav Klaus podpisał kontrowersyjną nowelizację ustawy o wolności religijnej. „Nie ma powodów do obaw, że niektóre jej paragrafy są sprzeczne z konstytucją” - napisał Klaus w liście skierowanym do Konferencji Biskupów tego kraju.
W myśl przegłosowanej przez parlament nowelizacji ustawy o wolności religijnej - wszystkie podmioty powołane przez Kościół nabywają osobowość prawną dopiero po zatwierdzeniu ich przez Ministerstwo Kultury, które z ramienia państwa sprawuje pieczę nad Kościołami i związkami wyznaniowymi w tym kraju.
Nowelizacja prawa o wolności religijnej spotkała się z ostrą krytyką zarówno Kościoła katolickiego, jak i Ekumenicznej Rady Kościołów w Czechach. W oświadczeniach wydanych po nowelizacji pod koniec listopada br. zarówno Episkopat, jak i wspomniana Ekumeniczna Rada Kościołów wyraziły niepokój, że jest to pierwszy krok do ponownego uzależnienia Kościołów od państwa oraz do przywrócenia kontroli władz nad nimi. Arcybiskup Pragi - kard. Miloslav Vlk, krytykując nowe prawo, powiedział, że Kościoły nie mogą być traktowane jak „związek właścicieli ogródków działkowych”.

Kongo

Humanitarna katastrofa

„Humanitarną katastrofą” nazwał bp Fulgence Muteba sytuację uchodźców w Demokratycznej Republice Kongo. 7 grudnia hierarcha wysłał do zachodnich organizacji charytatywnych dramatyczny apel o pomoc.
W liście nowo mianowany ordynariusz diecezji Kilwa-Kasenga, leżącej w południowo-wschodniej części Demokratycznej Republiki Konga, opisuje tragiczną sytuację uchodźców przemieszczających się z centrum prowincji Katanga na południe kraju. Trudna sytuacja uchodźców jest następstwem ciężkich walk, które toczą się od miesiąca pomiędzy armią kongijską a siłami partyzanckimi „Mayi-Mayi”. Według szacunków księży, w wyniku walk ok. 80 tys. osób opuściło swe domy, uciekając na południe kraju. Ofensywa armii rządowej wymierzona przeciwko lokalnym partyzantom, rozpoczęła się 12 listopada.
„Uchodźcy są wycieńczeni, niedożywieni, psychicznie zmaltretowani, praktycznie nadzy, cierpią z powodu licznych chorób, łącznie z malarią. Ci, którym udało się uciec z terenów objętych walkami, pozostawili za sobą ogromną liczbę kolejnych osób próbujących ucieczki. W wielu miejscach nie ma już więcej jedzenia” - opisuje bp Muteba.

Niemcy

Ograniczanie wolności

Kościół katolicki w Niemczech skrytykował ograniczanie wolności religijnej w tym kraju i w Europie Zachodniej. „Wolność religijna coraz częściej ograniczana jest do sfery prywatnej” - czytamy w memorandum opublikowanym przez Komisję „Iustitia et Pax”, działającą przy Konferencji Biskupów Niemiec i Centralnym Komitecie Katolików Niemieckich (ZdK).
W memorandum wskazuje się na wypieranie symboli religijnych z przestrzeni społecznej, nie wymieniając wprost niedawnego sporu o obecność krzyży w szkolnych klasach w Niemczech. Dokument wspomina także o wpływie wspólnot religijnych na życie społeczne.
Oświadczenie zostało wydane z okazji 40. rocznicy opublikowania dokumentu Soboru Watykańskiego II Dignitatis humanae, który traktuje o potrzebie i znaczeniu wolności religijnej.
W memorandum Komisja apeluje do krajów Europy Zachodniej, aby w obawie przed terroryzmem nie ograniczały wolności religijnej. Za łamanie tego jednego z podstawowych praw ludzkich i obywatelskich dokument krytykuje szczególnie Turcję, Iran i Chiny.

Austria

Wiedeń w „Roku Mozarta”

Podczas „Roku Mozarta” w Wiedniu po raz pierwszy będzie można usłyszeć wszystkie dzieła o tematyce religijnej tego twórcy. W 2006 r. przypada 250. rocznica urodzin genialnego kompozytora austriackiego.
Szczegóły tego przedsięwzięcia omówiono na konferencji prasowej 7 grudnia w katedrze św. Szczepana w Wiedniu. Utwory zostaną wykonane w najważniejszych kościołach stolicy Austrii, w miejscach, dla których muzyka ta była komponowana i ściśle związanych z życiem Mozarta.
W specjalnym katalogu Mozart Sakral wymieniono ponad 70 dzieł kompozytora, które zostaną wykonane w ok. 30 kościołach Wiednia.
Jako miejsce konferencji prasowej świadomie wybrano jedną z kaplic katedry św. Szczepana. Mozart mieszkał bowiem przez dłuższy czas w obrębie parafii katedralnej. Tam brał ślub, tam również ochrzczeni byli jego dwaj synowie, tam w dzień po śmierci Mozarta, 6 grudnia 1791 r., po Mszy żałobnej poświęcone zostały jego doczesne szczątki przed odesłaniem do zbiorowej mogiły na cmentarzu za rogatkami miasta.
5 grudnia br., jak co roku, w rocznicę śmierci „najznakomitszego dziecka parafii” Msze św. w katedrze św. Szczepana sprawował proboszcz katedry - ks. Anton Faber. Odsłonięta została również tablica pamiątkowa ku czci Mozarta. 27 stycznia 2006 r. z katedry św. Szczepana transmitowana będzie jego Msza koronacyjna.

Ludzie

Josh McDowell - amerykański protestancki teolog i wychowawca młodzieży przestrzegł na spotkaniu w Gliwicach, że w Polsce jest już ostatnie chrześcijańskie pokolenie rodziców. - Dziś obok siebie istnieją dwie kultury: kultura dorosłych i kultura młodych - twierdzi prelegent. Jego zdaniem, obie kultury wyznają inne zasady. Kultura dorosłych żyje w myśl zasady: „Jeśli to jest prawdziwe, to będzie działać”, kultura młodych zaś: „Jeśli to działa, to jest prawdziwe”. To właśnie jest istotna różnica, która często nie jest postrzegana.

Josh McDowell jest autorem 98 książek, w których zajmuje się sprawami rodziny. Jego publikacje wydano w 107 krajach. Przez 45 lat swej działalności zorganizował na całym świecie 23 tys. spotkań.

Jordania

Potępienie terroryzmu i apel do wspólnoty międzynarodowej z powodu „smugi krwi”, jaka nadal znaczy Irak i Ziemię Świętą, zawiera przesłanie XV Zgromadzenia Rady Katolickich Patriarchów Wschodu. Obradowali oni w klasztorze Nawiedzenia koło Ammanu pod przewodnictwem łacińskiego patriarchy Jerozolimy abp. Michela Sabbaha.
Hierarchowie stojący na czele sześciu katolickich Kościołów wschodnich: chaldejskiego, koptyjskiego, maronickiego, melchickiego, ormiańskiego i syryjskiego oraz Patriarchatu Łacińskiego, skrytykowali rządy tego regionu, które składają obietnice, ale ich nie dotrzymują, co popycha wielu mieszkańców do postaw ekstremistycznych.

Izrael

Parlament izraelski przyjął ustawę dopuszczającą eutanazję osób nieuleczalnie chorych i znajdujących się w terminalnej fazie choroby. Przeciwko legalizacji eutanazji opowiadały się żydowskie partie religijne i deputowani arabscy. Żydowskie prawo religijne - Halacha zabrania aktywnej eutanazji.
Warunkiem zgody na przeprowadzenie eutanazji jest pełna sprawność umysłowa proszącego o nią chorego. Ze strony szpitala zgoda na eutanazję udzielona będzie tylko wtedy, gdy konsylium lekarskie stwierdzi, że choroba pacjenta jest nieuleczalna, a jego cierpienie trudne do zniesienia.

Filipiny

Klonowanie, aborcja, eutanazja i homoseksualizm - to główne tematy Międzynarodowego Kongresu Bioetyki, który odbył się na Uniwersytecie św. Tomasza w Manili. Spotkanie wpisało się w obchody 10. rocznicy publikacji encykliki Jana Pawła II Evangelium vitae. Kongres, z udziałem ekspertów z różnych stron świata, został zorganizowany z inicjatywy Konferencji Episkopatu Filipin oraz Papieskiej Akademii Życia, której przewodniczący - bp Elio Sgreccia był jednym z prelegentów.
Jak zaznaczył organizator spotkania, o. Fausto Gomez, jest to pierwsza tego rodzaju inicjatywa naukowa na obszarze Azji traktująca o bioetyce z chrześcijańskiej perspektywy, a współorganizowana przez Stolicę Apostolską.

Tydzień na świecie

Ojciec Święty Benedykt XVI odbędzie pielgrzymkę do Polski prawdopodobnie w maju, a nie w czerwcu, jak wcześniej podawano - powiadomił abp Stanisław Dziwisz po powrocie z Watykanu.

Benedykt XVI odwiedzi rodzinną Bawarię w dniach 10-15 września 2006 r. Papież będzie w Monachium, Regensburgu, Altötting i na pewno złoży krótką wizytę w miejscu swojego urodzenia w Marktl nad Inn.

9 grudnia papież Benedykt XVI przyjął Aleksandra Kwaśniewskiego na audiencji prywatnej. Rozmowa w cztery oczy trwała prawie 20 minut. Była to jego ostatnia wizyta jako prezydenta Polski.

Prezydent Autonomii Palestyńskiej Mahmud Abbas podczas audiencji w Watykanie zaprosił Benedykta XVI do odwiedzenia Jerozolimy i wszystkich ważnych miejsc Ziemi Świętej. Abbas rozmawiał z Papieżem o aktualnej sytuacji na Bliskim Wschodzie, o położeniu chrześcijan w tym regionie oraz o perspektywach pokoju. Następnie spotkał się z sekretarzem stanu Stolicy Apostolskiej kard. Angelo Sodano.

Chrześcijanie w Betlejem zwrócili się z apelem do pielgrzymów i turystów, by licznie przybywali do miasta narodzin Jezusa, które stało się „więzieniem pod gołym niebem”. Mieszkańcy Betlejem wezwali też do solidarnego oporu przeciwko nowym, surowszym procedurom na przejściu granicznym między Izraelem a Palestyną.

W hiszpańskim Javier zainaugurowano oficjalnie Rok Jubileuszowy Towarzystwa Jezusowego (Jezuitów), związany z 500. rocznicą urodzin w tym mieście św. Franciszka Ksawerego, patrona misji zagranicznych, oraz wybitnego kaznodziei bł. Piotra Fabera, a także z 450. rocznicą śmierci św. Ignacego Loyoli.

W Wielkiej Brytanii weszła w życie ustawa nadająca związkom homoseksualnym część uprawnień przynależnych małżeństwom. Ustawę w 2004 r. zaaprobował brytyjski parlament.

Organizacja społeczna „Głos Biesłanu” (która oddzieliła się od komitetu „Matek Biesłanu”) opublikowała odezwę do światowych liderów państw oraz mediów rosyjskich i zagranicznych. Zawiera ona prośbę o pomoc w przeprowadzeniu rzetelnego międzynarodowego śledztwa w sprawie tragedii w tamtejszej szkole. Jak stwierdzono, takiego śledztwa odmawiają władze rosyjskie, które „same rozwiązują swoje problemy za pomocą aktów terrorystycznych”.

W Kijowie powstała Wspólnota Demokratycznego Wyboru (WDW), w którą włączyły się kraje będące w przeszłości republikami ZSRR bądź krajami satelickimi Moskwy: Ukraina, Litwa, Łotwa, Estonia, Słowenia, Macedonia, Mołdawia, Rumunia i Gruzja. Jej inicjatorzy - prezydenci Ukrainy i Gruzji Wiktor Juszczenko i Michaił Saakaszwili stwierdzili m.in., że nowa organizacja jest polityczną przeciwwagą dla Wspólnoty Niepodległych Państw i ma wesprzeć demokrację od Bałtyku aż do Morza Kaspijskiego. Media mówią o chęci WDW do integracji z wojskowymi i politycznymi strukturami Zachodu.

Prezydent Wiktor Juszczenko wprowadził w kilku miejscowościach na Krymie stan wyjątkowy w związku z wykryciem tam wirusa ptasiej grypy. Na wieść o epidemii ptasiej grypy na Ukrainie Rosja wprowadziła tymczasowy zakaz importu drobiu z tego państwa.

„Nieznani sprawcy” zdewastowali groby ofiar stalinowskich represji, m.in. Polaków, w Kuropatach pod Mińskiem.

Francuscy chirurdzy jako pierwsi w świecie przeszczepili 38-letniej kobiecie fragment twarzy pobrany od zmarłego dawcy.