W drugą niedzielę okresu wielkanocnego Kościół katolicki obchodzi Święto Bożego Miłosierdzia, ustanowione z inspiracji objawień św. siostry Faustyny Kowalskiej. To właśnie jej Jezus przekazał pragnienie, aby pierwsza niedziela po Wielkanocy była świętem Miłosierdzia. Krakowskie sanktuarium w Łagiewnikach - miejsce życia, śmierci i pochówku świętej oraz przechowywania obrazu Jezusa Miłosiernego - stanowi dziś światowe centrum tego kultu.

Tegorocznym obchodom towarzyszy hasło: „Boże Ojcze Miłosierny, Tobie zawierzamy losy świata”, zaczerpnięte z aktu zawierzenia dokonanego przez św. Jana Pawła II podczas konsekracji bazyliki w 2002 r. Uroczystości wpisują się także w przygotowania do 25. rocznicy tego wydarzenia.

Świętowanie rozpoczęło się już w sobotni wieczór Eucharystią i całonocnym czuwaniem modlitewnym, którego centralnym punktem była Msza św. o północy. W niedzielny poranek do sanktuarium napływały rzesze pielgrzymów z kraju i zagranicy. Wierni uczestniczyli w liturgiach, adoracji Najświętszego Sakramentu, modlitwie Koronką do Miłosierdzia Bożego oraz przystępowali do sakramentu pokuty i pojednania.

Centralnym wydarzeniem była uroczysta Msza św. sprawowana na ołtarzu polowym pod przewodnictwem metropolity krakowskiego kard. Grzegorza Rysia. W liturgii uczestniczyło kilkadziesiąt tysięcy wiernych reprezentujących 25 narodowości, a modlitwy odmawiano również w językach obcych, m.in. angielskim, litewskim, słowackim i włoskim.

Podczas Eucharystii poświęcono „Dzwon Nadziei” - dar dla Sanktuarium Bożego Miłosierdzia w Wilnie, gdzie w czerwcu odbędzie się VI Światowy Apostolski Kongres Miłosierdzia. Dzwon ma być znakiem duchowej łączności między Krakowem a Wilnem - dwoma ważnymi ośrodkami kultu Bożego Miłosierdzia.

Na początku liturgii powitano uczestników uroczystości, wśród których znaleźli się goście z kraju i zagranicy: bp Tomasz Paprocki, ordynariusz diecezji Springfield w Illinois (USA); bp Jan Zając, honorowy kustosz sanktuarium; a także ks. prałat Wojciech Górnicki, proboszcz parafii świętych apostołów Piotra i Pawła w Wilnie, reprezentujący metropolitę wileńskiego abp. Gintarasa Gruszasa.

W homilii kard. Ryś podkreślił, że istotą Bożego miłosierdzia jest dar nadziei. - Bóg w swoim wielkim miłosierdziu rodzi nas do żywej nadziei. Ten świadczy miłosierdzie, kto daje nadzieję. Kto jej nie daje - daje za mało - tłumaczył.

Hierarcha zaznaczył, że prawdziwe miłosierdzie nie ogranicza się do doraźnej pomocy materialnej, lecz prowadzi do odrodzenia człowieka i przywrócenia sensu życia. Wskazał, że źródłem nadziei jest doświadczenie Bożej miłości, objawionej w ranach Chrystusa.

Kard. Ryś przypomniał także nauczanie papieża Franciszka, że nadzieja rodzi się z miłości, i podkreślił znaczenie sakramentu pojednania jako „pojednania źródłowego”, które uzdrawia człowieka najgłębiej.

- Dopóki nie pozwolimy Jezusowi odsunąć od nas grzechu, nie narodzimy się do żywej nadziei - zaznaczył.

Na zakończenie kard. Ryś wskazał, że drogą do doświadczenia miłosierdzia jest również wrażliwość na cierpienie innych. - Dotykamy ran Jezusa, kiedy wychodzimy do ludzi cierpiących. Każdy gest miłosierdzia rodzi w nas nadzieję - powiedział metropolita krakowski.

Święto Miłosierdzia obchodzone w pierwszą niedzielę po Niedzieli Zmartwychwstania Pańskiego zamyka Oktawę Wielkanocy oraz otwiera Tydzień Miłosierdzia. Święto wpisał do kalendarza liturgicznego najpierw kard. Franciszek Macharski dla archidiecezji krakowskiej (1985), a potem niektórzy biskupi polscy w swoich diecezjach. Na prośbę Episkopatu Polski Jan Paweł II w 1995 r. wprowadził to święto dla wszystkich diecezji w Polsce. Po kanonizacji Siostry Faustyny 30 kwietnia 2000, Papież ogłosił to święto jako uroczystość obowiązującą w całym Kościele. 17 sierpnia 2002 r. Jan Paweł II dokonał w łagiewnickim sanktuarium aktu zawierzenia świata Bożemu Miłosierdziu. Warto przypomnieć, że ostatnie zdania, jakie Jan Paweł II wygłosił na polskiej ziemi, padły w przemówieniu na lotnisku w Balicach, tuż przed odlotem do Rzymu (19 sierpnia 2002). Kończąc ostatni pobyt w Ojczyźnie, podczas którego konsekrował bazylikę Bożego Miłosierdzia w Łagiewnikach, papież powiedział: „Wdzięczny za wszystko, wraz z całą wspólnotą Kościoła w Polsce powtarzam wobec Jezusa Miłosiernego: ‘Jezu, ufam Tobie!’ Niech to szczere wyznanie przynosi ukojenie kolejnym pokoleniom w nowym tysiącleciu. Bóg bogaty w miłosierdzie niech wam wszystkim błogosławi!".