Parafia pw. św. Franciszka z Asyżu w Bystrzycy (dekanat sędziszowski) została erygowana 15 listopada 1930 r. przez biskupa tarnowskiego Leona Wałęgę przez wydzielenie jej terytorium z parafii w Nockowej.

Obecnie parafia liczy ok. 1280 osób mieszkających w Bystrzycy oraz niewielkiej części Wiśniowej. Od lutego 2000 r. (po śmierci poprzedniego proboszcza, ks. kan. Józefa Czarnika) obowiązki proboszcza sprawuje ks. kan. Leszek Moryl. Z parafii pochodzi trzech kapłanów, w tym dwóch pracuje na misjach, oraz trzy siostry zakonne.

Urok drewnianej świątyni

Bystrzyca jest oddalona o kilka kilometrów od Nockowej. A zatem podobnie jak w wielu wcześniej opisywanych parafiach, tak i w Bystrzycy, znaczne odległości od kościoła parafialnego skłoniły mieszkańców wioski do podjęcia trudu budowy świątyni. Na kościele widnieje pamiątkowa tablica upamiętniająca wmurowanie kamienia węgielnego w 1932 r. Koś.ciół powstał w latach 1932-35 staraniem ks. Stanisława Sypera. Projekt świątyni wykonał architekt Z. Mączyński. Jest to budowla drewniana w tradycji dawnego budownictwa regionalnego, o konstrukcji zrębowo-słupowej, kryta blachą. 4 października 1936 r. kościół został uroczyście poświęcony. Polichromia wnętrza powstała w 1958 r. (odnowiona 1998 r.), a wykonał ją Z. Jaskowski. Mimo II wojny światowej udało się wykonać ołtarz główny i dwa ołtarze boczne. Ich autorem był W. Kut.

W latach 80. XX w. wzniesiono wolno stojącą dzwonnicę i zawieszono 4 dzwony odlane w ludwisarni Felczyńskich. W 1982 r. M. Gwiżdż wykonał 20-głosowe organy. Obecnie trwa grodzenie cmentarza, a także porządkowanie placu parafialnego, odwodnienie i remont plebanii.

Dla uczczenia Roku Jubileuszowego ustawiono, jako widomy znak wiary, przy drodze sędziszowskiej (na działce ofiarowanej przez państwa Żuczków) oświetlony krzyż, który w czasie misji parafialnych poświęcił ks. dr Krzysztof Bochenek.

Siła Kościoła żywego

Przez 30 lat proboszczem parafii był ks. kan. Józef Czarnik. On rozbudzał i kształtował wiarę ludzi, ale dbał także o sprawy materialne. Powstała plebania, wzniesiona została dzwonnica oraz nowoczesna kaplica cmentarna, gruntownie odremontowano kościół (z wymianą posadzki, ogrzewania itp.). W parafii żywo działały różne grupy apostolskie. Teraz parafianie pamiętają w modlitwie (nawet zamawiając w ich intencji Msze św.) o swoich kapłanach: śp. ks. Józefie Czarniku i śp. ks. Kazimierzu Dzierwie . byłemu proboszczowi z Nockowej, do której Bystrzyca kiedyś należała.

Należy podkreślić wielkie zaangażowanie osób świeckich w działalność grup duszpasterskich, a nawet prowadzenie niektórych. Działa Grupa Charytatywna Caritas, a przewodniczącą jest osoba świecka, udzielająca się także w zespole Pomocy Społecznej. Działa Oaza, Dziewczęca Służba Maryjna, starsze i młodsze Koła Misyjne, które w okresie Bożego Narodzenia kolędują na potrzeby misji. Ponadto aktywni są młodsi i starsi ministranci, lektorzy, schola. Działa Koło Przyjaciół Radia Maryja i Radia Via, Koło Synodalne Rodzin i Koło Synodalne Nauczycieli, Stowarzyszenie Przyjaciół WSD. Oczywiście wybrana jest Rada Parafialna. Modlą się Róże Różańcowe starszych, młodzieży i dzieci. Stałe grupki ( po cztery dziewczęta) przystrajają kościół kwiatami. Sprzątaniem zajmuje się pan Stanisław Rachwalski . kościelny i zarazem organista pełniący te funkcje nieprzerwanie od 30 lat. Za czasów poprzedniego proboszcza istniała grupa osób przygotowująca przedstawienia o treści religijnej. Wystawiano te sztuki w okolicznych miejscowościach. Teraz tę tradycję przejęła młodzież szkolna. Ostatnio pod kierunkiem nauczycielek języka polskiego i religii przygotowano widowisko poetycko-muzyczne z okazji 100. rocznicy urodzin kard. Stefana Wyszyńskiego. W okresie Bożego Narodzenia w szkołach podstawowych tradycyjnie wystawiane są jasełka, zarówno w Bystrzycy, jak i w Wiśniowej. Współpraca ze szkołami układa się bardzo dobrze. Inną organizacją znacząco udzielającą się na rzecz parafii jest Ochotnicza Straż Pożarna. Ciekawostką jest, że w Bystrzycy dzięki jednemu człowiekowi, powstaje wciąż kolęda, która każdego roku powiększa się o jedną zwrotkę, nawiązującą w swej treści do bieżących wydarzeń.

Wśród nabożeństw trzeba wymienić Nowennę do Matki Bożej Nieustającej Pomocy w ostatnią sobotę każdego miesiąca oraz w drugie soboty miesiąca Nowennę do Miłosierdzia Bożego. Są to nabożeństwa przygotowywane i prowadzone przez młodzież. W Wielkim Poście bardzo lubiane są nabożeństwa Drogi Krzyżowej i Gorzkich Żalów. Od lat podczas ich trwania słychać gromki śpiew mężczyzn. Charakterystyczne jest umiłowanie pielgrzymowania do sanktuariów. W Roku Jubileuszowym zorganizowano aż 6 wyjazdów: do Lichenia, Częstochowy, Łagiewnik k. Krakowa, Dębowca i na Grzywacką Górę, do Dukli i Kalwarii Pacławskiej.

Jak zaznacza Ksiądz Proboszcz ludzie w Bystrzycy przyjmują kapłana nader życzliwie. Chociaż sami mają problemy z prowadzeniem swoich gospodarstw rolnych i borykają się z bezrobociem, to jednak są pracowici, by ziemia nie stała odłogiem. Może ze względu na umiłowanie ziemi i natury wybrali sobie św. Franciszka, miłośnika człowieka i przyrody na swojego patrona.