W Kolonii powstała fundacja im. kard. Joachima Meisnera, która ma wspierać duszpasterstwo w archidiecezji kolońskiej oraz w krajach Europy Środkowo-Wschodniej i Południowej, w tym również w Polsce. Powołanie jej jest prezentem urodzinowym archidiecezji dla hierarchy, który skończy w Boże Narodzenie 80 lat (tracąc tym samym prawo udziału w konklawe).

Dyrektorka Archidiecezjalnego Centrum Fundacji w Koloni Elke Böhme-Barz powiedziała Radiu Watykańskiemu, że pomysł na taką fundację istniał już od kilku lat, a współpracownicy kardynała dobrze wiedzieli, na czym mu najbardziej zależy. „Dobre wykształcenie duchownych i rozwój parafii to tematy, które kardynałowi leżą najbardziej na sercu. Dlatego fundacja wspierać będzie inicjatywy właśnie z tych zakresów” - zapowiedziała szefowa Centrum. Podkreśliła, że fundacja otwarta jest też na prośby kierowane z Polski, bo „serce kardynała bije dla Kolonii i dla Polski”.

Jubilat urodził się 25 grudnia 1933 we Wrocławiu, czyli w ówczesnym Breslau. Tuż po wojnie wraz z rodziną został przesiedlony do Turyngii. Już jako metropolita koloński chętnie wspominał słowa Jana Pawła II, który miał mu powiedzieć: „Joachimie, masz słowiańską duszę“.

Nowa fundacja jest gestem wdzięczności archidiecezji wobec odchodzącego na emeryturę kard. Meisnera. Według tamtejszej kurii rozpocznie ona w pełni swoją działalność po uroczystościach jubileuszowych, najprawdopodobniej w lutym 2014 r. Kapitał zakładowy fundacji wynosi 1 mln euro, ale archidiecezja kolońska liczy na dalszych darczyńców.

Kardynał spodziewa się, że najpóźniej w lutym przyszłego roku papież Franciszek pozwoli mu odejść na emeryturę. 12 lutego przypada jubileusz 25. rocznicy objęcia przez niego rządów w archidiecezji kolońskiej. Główne uroczystości z okazji obu tych rocznic zaplanowano na 9 marca 2014 roku.