Gdy po raz pierwszy usiadłam przy telefonie, moja trema była sto razy większa od tej, jaką mogła odczuwać osoba do mnie dzwoniąca. A do telefonu zaufania nie dzwoni się przecież na miłą pogawędkę, lecz gdy człowiek chwyta się przysłowiowej brzytwy. Tą brzytwą jest wówczas właśnie telefon zaufania - deska ratunku. Teraz, otwierając gazetę, znajdujemy takich „desek” kilka lub kilkanaście. Telefon zaufania, telefon dla osób z problemem alkoholowym, telefon dla zarażonych wirusem HIV, młodzieżowy, telefon katolicki, żydowski, dla rodziców... I wciąż powstają nowe, jakby w odpowiedzi na wszelkie ludzkie problemy.
W Polsce pierwsze telefony zaufania powstały w 1967 r., zaś początki pomocy telefonicznej sięgają roku 1906, gdy w Nowym Jorku powstała pierwsza linia telefoniczna dla zagubionych, zdesperowanych i samotnych w wielkim mieście. Twórcą telefonu zaufania o charakterze, jaki ma on do dziś i jakiemu wciąż jesteśmy wierni, jest anglikański pastor Edward Chad Varah. To on w 1953 r. w Anglii wprowadził ideę w czyn, dając początek ruchowi o nazwie „Samarytanie”. Ruch ten szybko rozprzestrzenił się po całym świecie, mając za naczelną zasadę niesienie pomocy osobom pogrążonym w kryzysie psychicznym.
Najpierw angielscy „Samarytanie”, a potem ludzie różnych narodowości z całego świata, zrzeszeni w IFOTES-ie, szybko odkryli, że skuteczność ich pomocy zależy nie tylko od kompetencji zawodowej psychologa, socjologa czy psychiatry. Choć jest to także ważne, istotna jest przede wszystkim umiejętność nawiązania kontaktu psychicznego, a przez to próba zaprzyjaźnienia się z osobą szukającą pomocy przez odnalezienie jej jako współbrata, w atmosferze życzliwości i zaufania. Okazało się, że człowiek, który zwątpił w sens dalszego istnienia i którego życie zawiodło, szuka przede wszystkim kogoś, kto miałby siłę przekonania go o sensie życia.
24 października zakończyła się w Sopocie doroczna trzydniowa konferencja szkoleniowa Polskiego Towarzystwa Pomocy Psychologicznej, tym razem poświęcona zagadnieniom związanym z funkcjonowaniem rodziny dysfunkcyjnej.

Felietony Elżbiety Nowak można usłyszeć co tydzień w niedzielę w Programie I Polskiego Radia w „Familijnej Jedynce” w godz. 6.00-9.00.