"Żegnając się z Polską, pragnę was wszystkich, drodzy rodacy, serdecznie pozdrowić.
Tak wielu mnie oczekiwało, tak wielu pragnęło się ze mną spotkać.
Nie wszystkim było to dane. Może następnym razem..."
Jan Paweł II

Z pożegnalnych słów Ojca Świętego, wypowiedzianych na lotnisku w Balicach podczas ostatniej pielgrzymki do Polski, zrodziła się idea napisania Księgi na 25. rok pontyfikatu Jana Pawła II. We wrześniu ubiegłego roku Radio Plus Lublin ogłosiło konkurs plastyczny i literacki pt. Żal odjeżdżać. Konkurs cieszył się ogromnym zainteresowaniem; organizatorzy otrzymali ok. 4000 prac. Ich autorzy - dzieci, młodzież i dorośli - w obrazach i słowach starali się utrwalić najpiękniejsze wspomnienia związane z Ojcem Świętym. W czerwcu br. ukazał się pokonkursowy album, który stał się miejscem spotkania z Janem Pawłem II i świadectwem żywej obecności Ojca Świętego w życiu Polaków. Album zawiera ok. 250 prac plastycznych i literackich oraz listę wszystkich uczestników konkursu, zostanie on wręczony Ojcu Świętemu jako dar jubileuszowy.
Album, przygotowany pod redakcją ks. Jarosława Jęczenia, Bartłomieja Żukowskiego i Renaty Rzepeckiej, otwiera wstęp abp. Józefa Życińskiego. Metropolita pisze w nim: "Księga nie jest tylko próbą podsumowania sentymentalnych wzruszeń. Jest wynikiem odkrywania różnych form papieskiej obecności w naszym życiu. Rysunki i wypowiedzi młodego pokolenia świadczą bowiem wyraziście, jak mocno Jan Paweł II jest obecny w naszych wyborach, ocenach, nawet w naszej podświadomości. Tę wieloraką obecność wyrażają prace plastyczne, w których powraca motyw szacunku dla całej rodziny ludzkiej oraz poczucie duchowej bliskości innych wyznań. Jest w nich świadomość, że modlitwa winna stanowić podstawę wszelkiego działania. Jest wreszcie młodzieńcze poszukiwanie jedności w świecie dzielonym przez konflikty". Lektura prezentowanego albumu z pewnością pomoże czytelnikom w zrozumieniu pontyfikatu Papieża Polaka.
28-letnia Joanna Frydrych wspomina: "Tak wielu pragnęło się ze mną spotkać - te słowa powiedział Ojciec Święty Jan Paweł II na lotnisku Kraków - Balice 19 sierpnia 2002 r. na zakończenie swojej pielgrzymki do Polski. I właśnie te słowa - pragnienie spotkania się z Ojcem Świętym - skierowały mnie na pielgrzymkę do Rzymu. Było to w kwietniu 2001 r. (...) Okazało się, że grupa, z którą wyjechałam będzie miała wspólne zdjęcie z Ojcem Świętym. Przyznaję, że już od samego rana byłam bardzo poruszona. W sercu pytałam: jak to się stanie? Tak wiele osób pragnie być przy Ojcu Świętym, zobaczyć go. Czy ja będę mogła? Kiedy szliśmy do niego, słyszałam mocne bicie swego serca. Okazało się, że będę zaraz przy jego fotelu, z prawej strony. Był to dla mnie szok - nic już wtedy nie myślałam. Dopiero po chwili zaczęłam zwyczajnie analizować wygląd Ojca Świętego: ma oczy, uszy, nos. Byłam jak dziecko, które ze szczęścia nie jest w stanie nic powiedzieć. Tylko patrzyłam na niego. A on głaskał mnie po głowie, łapał za nos. To niesamowite doświadczenie i przeżycie. Miałam świadomość wielkości tego człowieka, który jest cały zanurzony w Bogu".
9-letnia Paulinka Kowalska napisała wiersz - zaproszenie dla Jana Pawła II:

W mym sercu
domek dla Ciebie przygotowałam.
Jest czyściutki - jak niebo
I trzy słowa napisałam -
Ojcze kocham Ciebie.

Z kolei 15-letnia Angelika Małocha po ostatniej wizycie Ojca Świętego w Polsce postanowiła zmienić swoje życie. Swoim postanowieniem podzieliła się z innymi: "Codziennie chcę odmawiać Koronkę do Miłosierdzia Bożego i starać się spełniać choćby małe dobre uczynki. Już mi się to udaje. Umiem się podzielić tym, co posiadam; w miarę swoich możliwości spieszę innym z pomocą. Po wizycie Papieża zdałam sobie sprawę z tego, że wiele w moim życiu będzie zależeć ode mnie. Pan Bóg dał mi wolną wolę. Nie mogę Go zawieść".
Utwory niektórych uczestników konkursu to nie tylko piękne wspomnienia, ale także gorzka refleksja nad tym, że nauka Ojca Świętego nie znajduje odpowiedniego odzewu w sercach i czynach Polaków. Jadwiga Ożóg pisze:

(...) Twoja nauka
by wymagać od siebie
Zbyt trudna
I wolność nas przerosła
Za dużo dla nas
Za dużo dla tych
w których mało wiary.

"Żal odjeżdżać" było nie tylko Ojcu Świętemu. Joanna Pąk wspomina: "Żal odjeżdżać było i mnie z krakowskich Błoni. Jednak zabrałam ze sobą słowa Papieża, które teraz mogę rozważać i odczytywać jako przesłanie od Pana Boga dla nas wszystkich, bez względu na stan zdrowia i pochodzenie. Nie ma już we mnie lęku o przyszłość, gdyż Papież na początku pielgrzymki powiedział: «Przestań się lękać. Zaufaj Bogu, który bogaty jest w miłosierdzie. Jest z tobą Chrystus, niezawodny Dawca Nadziei». Tym słowom uwierzyłam i bać się nie będę, bo ze mną jest Dawca Żywota, który czuwa nad moją przyszłością".
Zbiór prezentowanych prac tchnie duchem trwającej przez pokolenia więzi z Ojcem Świętym. Lektura albumu pozwala czytelnikowi na indywidualne spotkanie z Janem Pawłem II, na dołączenie do księgi własnych przemyśleń jako swojego daru dla Ojca Świętego z racji jubileuszu Jego pontyfikatu. Album można zamawiać w Centrum Promocji i Reklamy "Media Plus", ul. Narutowicza 6, Lublin, tel. (0-81) 527-55-90.