W dniach 15-17 marca br. odbył się ogólnopolski finał Olimpiady Wiedzy Religijnej - Częstochowa 2002, pod hasłem: "Wszystko postawiłem na Maryję". Była to już XI edycja Olimpiady, która w tym roku została wpisana w ministerialny harmonogram ogólnopolskich olimpiad dla młodzieży szkół średnich.
Zorganizowanie tegorocznej edycji przypadło archidiecezji częstochowskiej. Patronat nad Olimpiadą objął abp Stanisław Nowak, metropolita częstochowski. W jego imieniu organizacją konkursu zajął się ks. Marian Szczerba, dyrektor Wydziału Katechetycznego Kurii Metropolitalnej w Częstochowie. Przygotowania rozpoczęły się w sierpniu ubiegłego roku. W układaniu pytań do etapu szkolnego, diecezjalnego i ogólnopolskiego, a także w organizacji rozgrywek z ks. Szczerbą współpracowała Komisja, w skład której wchodziły katechetki: Ewa Matysiak - doradca metodyczny Wojewódzkiego Ośrodka Metodycznego, Dorota Pisarek - doradca metodyczny Samorządowego Ośrodka Doskonalenia w Częstochowie, Barbara Rajs i Iwona Karlak. Olimpiada spotkała się z dużym zainteresowaniem młodzieży w całej Polsce. Wzięli w niej udział uczniowie z 38 diecezji i ordynariatu polowego Wojska Polskiego. W eliminacjach diecezjalnych uczestniczyło 2700 uczniów, którzy zostali wyłonieni spośród kilkudziesięciu tysięcy młodych ludzi biorących udział w pierwszym etapie Olimpiady, rozgrywanym na terenie szkół. Do ogólnopolskiego finału zakwalifikowało się 116 osób.
15 marca w budynku Wyższego Seminarium Duchownego w Częstochowie pisali oni test, który jednak nie wyłonił zwycięzcy. Zgodnie z regulaminem, 16 marca przeprowadzono następne eliminacje, w których wzięło udział 12 finalistów z najwyższą liczbą punktów. Po pisemnych odpowiedziach na jednakowe dla wszystkich pytania finaliści odpowiadali na pytania ekspertów - ks. dr. Teofila Siudego, o. dr. Jana Pacha OSPPE i Anny Sułkowskiej z Instytutu Świeckiego Pomocnic Maryi Jasnogórskiej Matki Kościoła. Komisja pod przewodnictwem ks. dr. Włodzimierza Kowalika - rektora WSD wyłoniła trójkę zwycięzców. Wysoki poziom przygotowania uczestników i zdrowa rywalizacja sprawiły, że pierwsze miejsce zajęli ex aequo Maciej Głowacki - uczeń V LO w Krakowie i Michał Nowak z II LO w Radomsku - reprezentujący archidiecezję częstochowską. Obydwaj laureaci będą uczestnikami pielgrzymki do Fatimy. Warto dodać, że dla Michała jest to już drugi finał OWR; w ubiegłym roku w Bielsku-Białej zdobył czwarte miejsce i już wówczas, jako uczeń pierwszej klasy LO, zapewnił sobie indeks KUL. Trzecie miejsce przypadło Elżbiecie Krysiak z II LO w Słupsku - z diecezji koszalińsko-kołobrzeskiej. W nagrodę pojedzie na pielgrzymkę do Rzymu.
Po ogłoszeniu wyników Maciej - zdobywca pierwszego miejsca powiedział, że człowiek powinien być mocny modlitwą, Eucharystią i wiedzą religijną, aby obronić swoją wiarę, dlatego każdy konkurs jest sposobną okazją ku wzrastaniu w wierze. Michał podkreślał, że warto przeżyć atmosferę finału i zachęcał do uczestnictwa w Olimpiadzie. Elżbiecie największą radość sprawił przyjazd do Jasnogórskiej Matki.
Organizatorzy dziękują wszystkim fundatorom nagród. Wśród nich wymienić należy: ks. inf. Ireneusza Skubisia - redaktora naczelnego tygodnika Niedziela, Wydawnictwo WAM z Krakowa, Wydawnictwo Edycja św. Pawła z Częstochowy, a także Wydawnictwo Errata z Torunia. Dzięki nim finaliści uginali się pod ciężarem nagród książkowych i pamiątek. Dodatkową nagrodą były listy gratulacyjne od ks. Tadeusza Bocianowskiego, który od lat pracuje w USA. Ponadto 10 laureatów uzyskało indeksy Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego. Poza wymienionymi zdobywcami trzech pierwszych miejsc, indeksy i miejsca w pierwszej dziesiątce zwycięzców Olimpiady Wiedzy Religijnej otrzymali: Beata Wasiuk z III LO w Białymstoku - archidiecezja białostocka, Anita Langrzyk z I LO w Wodzisławiu Śląskim - archidiecezja katowicka, Katarzyna Zubrzycka z VIII LO w Rzeszowie - diecezja rzeszowska, Joanna Krwawnik z I LO im. Krasińskiego - diecezja płocka, Dominika Jocz z III LO w Białymstoku - archidiecezja białostocka, Marcin Białoszkiewicz z Zespołu Szkół Ogólnokształcących w Oławie - archidiecezja wrocławska, Katarzyna Majocha z Zespołu Szkół Licealnych w Zgorzelcu - diecezja legnicka.
Pobyt w Częstochowie, oprócz rywalizacji o zwycięstwo w Olimpiadzie, był dla uczestników także czasem głębokich przeżyć religijnych i patriotycznych. Mszę św. w Kaplicy Cudownego Obrazu odprawił dla nich abp Stanisław Nowak. Olimpijczycy uczestniczyli w Apelu Jasnogórskim, który prowadził bp Jan Wątroba. Obejrzeli też sztukę teatralną Stefan Kardynał Wyszyński - Zapiski więzienne, w wykonaniu aktorów Teatru "Studio" z Katowic. Młodzież mogła zapoznać się z historią Jasnej Góry, gdyż zwiedziła Sanktuarium pod opieką przewodników.
Organizatorzy dziękują ks. dr. Włodzimierzowi Kowalikowi - rektorowi WSD za udostępnienie sal seminaryjnych, a także siostrom zakonnym i katechetom świeckim, którzy pomogli w sprawnym przeprowadzeniu finału Olimpiady.
Uczestnicy OWR - Częstochowa 2002 otrzymali dyplomy i pamiątkowe medale wybite specjalnie z okazji Olimpiady. Wszystko to sprawiło, że młodzi ludzie opuszczali Częstochowę zadowoleni i można było od nich usłyszeć, że w przyszłym roku także wezmą udział w Olimpiadzie, niestety, już nie w Częstochowie, gdyż regulamin przewiduje, że kolejne edycje przygotowują diecezje według kolejności alfabetycznej. Tak więc zapraszamy na OWR do Częstochowy za... 40 lat.