W Roku Wielkiego Jubileuszu 2000-lecia chrześcijaństwa i 10. rocznicy reaktywowania Caritas w Polsce, 8 października swój jubileusz w naszej diecezji świętowała Caritas. Z pielgrzymką do Rokitna przybyli ludzie zatroskani o dobro najuboższych, którym drogie są czyny miłosierdzia.

Miłość jest rzeczą należną; istota miłosierdzia polega na miłości, która się nie należy, miłości przebaczającej

(z homilii bp. Pawła Sochy; Rokitno 8.10.00 - Jubileusz Caritas)

Pod przewodnictwem bp. Pawła Sochy i ks. Zygmunta Zimnawoda - dyrektora Caritas Diecezjalnej w sanktuarium spotkali się przedstawiciele Caritas, Parafialnych Zespołów Caritas, grup charytatywnych, stowarzyszeń działających na rzecz najuboższych, Domów Samotnej Matki i hospicjów.

Świętowanie Jubileuszu Caritas miało charakter modlitewny. Zgromadzeni odmówili Różaniec i Koronkę do Miłosierdzia Bożego oraz zawierzyli dzieło Caritas Pani Cierpliwie Słuchającej. Centralnym punktem dnia była uroczysta Eucharystia, pod przewodnictwem bp. Pawła Sochy.

Caritas, czyli dzieło miłości chrześcijańskiej nie jest dodatkiem, jest ona istotą, fundamentem życia chrześcijańskiego.

(bp Paweł Socha)

Caritas Diecezji Zielonogórsko-Gorzowskiej została powołana do istnienia 1 grudnia 1990 r. dekretem bp. diecezjalnego Józefa Michalika. Pierwszym dyrektorem był ks. Edward Dajczak, a od 1993 r. funkcję tę sprawuje ks. Zygmunt Zimnawoda.

Caritas Diecezji realizuje kilka projektów pomocy długofalowej:

od października 1994 r. w Zielonej Górze przy ul. Kościelnej prowadzona jest stołówka dla ubogich, która rozpoczynała od ok. 80 posiłków a obecnie wydaje ich dziennie ok. 400. Stołówka czynna jest siedem dni w tygodniu, oprócz dni świątecznych, na które podopieczni zaopatrywani są w paczki żywnościowe;

w Strychach znajduje się Ośrodek Rehabilitacyjno-Wypoczynkowy Caritas diecezjalnej, w którym odbywają się dwutygodniowe turnusy rehabilitacyjno-wypoczynkowe dla osób niepełnosprawnych z diecezji. W czasie, gdy nie odbywają się turnusy z ośrodka mogą korzystać również różne grupy z diecezji;

w Zielonej Górze przy ul. Dworcowej znajduje się Skład Rzeczy Używanych, do którego przekazywać można używane rzeczy codziennego użytku (meble, sprzęty gospodarstwa domowego, odzież i inne), które przekazywane są dalej ludziom potrzebującym. Ponadto w nagłych przypadkach udzielana jest tutaj pomoc w formie trwałych artykułów żywnościowych;

w październiku 1998 r. w Nowej Soli powołana została Sekcja Caritas Diecezji Zielonogórsko-Gorzowskiej, która prowadzi pomoc rzeczową dysponując Magazynem Rzeczy Używanych, organizuje wypoczynek i posiłki dla dzieci z rodzin ubogich, dba o potrzebujących z Nowej Soli i okolic.

U podstaw bycia człowiekiem miłosiernym jest przede wszystkim umiejętność zidentyfikowania się z człowiekiem cierpiącym

(bp Paweł Socha)

Oprócz wspomnianych przedsięwzięć - Caritas diecezjalna uczestniczy w ogólnopolskiej akcji pod nazwą Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom, dzięki której dzieci z rodzin ubogich mogą odpoczywać podczas wakacji, uczestnicząc m.in. w koloniach organizowanych przez Caritas diecezjalne. W roku 1999 Caritas zapoczątkowała w naszej diecezji wielkanocną akcję "Chleb Caritas - Chleb Miłości"; włącza się również w ogólnopolskie akcje pomocy mieszkańcom terenów objętych klęskami żywiołowymi w kraju (np. powódź 1997 r.) i za granicą (m.in. pomoc dla Armenii, dla ofiar wojny na płw. Bałkańskim, Rwandy).

Bóg identyfikuje się ze wszystkimi swoimi dziećmi

(bp Paweł Socha)

Aktualnym zadaniem spoczywającym na Caritas jest prowadzenie tych dzieł miłosierdzia, które już istnieją, oraz ożywianie ducha czynnej miłości bliźniego i uświadamianie chrześcijańskiego obowiązku pomocy ubogim.

Takiego działania uczą niewątpliwie Parafialne Zespoły Caritas oraz Grona Wspierających Ubogich, które działają już w kilkudziesięciu parafiach naszej diecezji. Rozwój parafialnych struktur Caritas to wciąż aktualne zadanie.