Giovanni Battista Montini, przyszły papież Paweł VI, urodził się 26 września 1897 r. w Concesio. 29 maja 1920 r. przyjął święcenia kapłańskie.

Młody kapłan poświęcił życie służbie Kościołowi. Podczas II wojny światowej angażował się w poszukiwanie schronienia dla prześladowanych Żydów i uchodźców. W 1958 r. został wyniesiony do godności kardynała przez św. Jana XXIII. W dniu wyboru na tron papieski, 21 czerwca 1963 r., przyjął imię Paweł, nawiązując w ten sposób do Apostoła Narodów.

Paweł VI zmarł 6 sierpnia 1978 r. w Castel Gandolfo, błogosławionym został 19 października 2014 r., natomiast 14 października 2018 r. został ogłoszony świętym.

Kościół powszechny obchodzi wspomnienie liturgiczne św. Pawła VI 29 maja. Wybrano ten dzień, ponieważ 6 sierpnia, data jego śmierci, jest świętem Przemienienia Pańskiego. Natomiast Kościół katolicki w Polsce wspomina papieża Montiniego 27 maja.

Pielgrzym do Ziemi Świętej

Papież Paweł VI jest pierwszym papieżem w historii, który udał się samolotem na pielgrzymkę apostolską. Było to 4 stycznia 1964 r.

Wizyta w ONZ

4 października 1965 r. po raz pierwszy w siedzibie ONZ w Nowym Jorku zabrzmiał głos papieża. Paweł VI wzywał do pokoju. Jego apel o ustanie wojen i pokój zapisał się w historii i rozbrzmiewa echem do dziś.

Zakończenie Soboru Watykańskiego II

7 grudnia 1965 r. Paweł VI zamknął Sobór Watykański II, zwołany przez Jana XXIII w 1962 r. Było to jedno z najważniejszych wydarzeń jego pontyfikatu.

Obrona przed diabłem

15 listopada 1972 r. podczas audiencji generalnej papież Paweł VI wygłosił przemówienie, które rozpoczął pytaniem: „Jakie są dziś największe potrzeby Kościoła?”. Jedną z największych potrzeb, wyjaśnił papież, „jest obrona przed tym złem, które nazywamy diabłem”. 29 czerwca 1972 r., w uroczystość świętych apostołów Piotra i Pawła, papież Paweł VI wezwał do bycia silnymi, aby przeciwstawić się mocy ciemności.

Wyjątkowy gest

W 1975 r. w Kaplicy Sykstyńskiej odbyło się wydarzenie ekumeniczne. Papież Montini niespodziewanie pochylił się przed prawosławnym metropolitą Melitonem z Chalcedonu i ucałował mu stopy. Metropolita Meliton, odnosząc się do tego pocałunku papieża, mówił później: „Tylko święty mógł uczynić coś takiego”.

Smutek po śmierci Aldo Moro

Modlitwa odmawiana przez Pawła VI wzruszonym głosem, zawierająca wezwanie do Pana, naznaczyła 13 maja 1978 r. nabożeństwo żałobne za Aldo Moro, porwanego i zamordowanego przez Czerwone Brygady.

„Ukończyłem bieg”

Był 29 czerwca 1978 r. W uroczystość świętych apostołów Piotra i Pawła, piętnaście lat po wyborze na tron Piotrowy i nieco ponad miesiąc przed śmiercią, papież Paweł VI podsumował swój pontyfikat. Nawiązał do słów Apostoła Narodów: „my również, podobnie jak Paweł, czujemy, że możemy powiedzieć: stoczyłem dobry bój, ukończyłem bieg, zachowałem wiarę”.

Paweł VI a Polska

W 1966 r. Paweł VI chciał uczestniczyć w Millenium Chrztu Polski, ale władze komunistyczne nie zezwoliły na jego przyjazd. 3 maja 1966 r. rano odprawił Mszę św. w grotach Bazyliki Watykańskiej za Polskę i Polaków. Kiedy na zakończenie Eucharystii odśpiewano po polsku „Apel Jasnogórski”, z oczu papieża popłynęły łzy.