Kościół odgrywa dużą rolę w integracji Łęcznej.

Od kiedy w połowie lat 70. XX wieku zaczęto wydobywać pod Łęczną węgiel, ludność miasta wzrosła prawie dziesięciokrotnie. O miejscowych mówiono „krzoki”, o napływających do pracy w kopalniach „ptoki”. Ogromną rolę w integracji mieszkańców odegrały parafie. Szczególne znaczenie miały inicjatywy podejmowane przez ks. kan. Janusza Rzeźnika.

Od wikariusza do proboszcza

Pierwsze kazanie w parafii św. Marii Magdaleny ks. Janusz Rzeźnik wygłosił na odpuście 22 lipca 1976 r. jako nowy wikariusz. Rok potem pojechał do Piekar na Śląsk, aby podpatrywać duszpasterstwo wśród gwarków i zorganizować pierwszą Barbórkę w nowym górniczym mieście. Potem przez kilka lat sprawował funkcję kapelana w Lublinie. Do Łęcznej powrócił już jako proboszcz. Zaczynał w 1987 r., także w dniu odpustu. Rosnące liczebnie miasto potrzebowało nowego kościoła. Budowa świątyni św. Barbary uszyła raźniej od tego czasu. Kierował nią ks. Adam Lewandowski (dziś proboszcz archikatedry) przy przyjaznym wsparciu proboszcza macierzystej parafii ks. Janusza Rzeźnika. Od tamtej pory z pierwszej łęczyńskiej parafii wyrosły jeszcze trzy: św. Józefa w samym mieście oraz dwie na jego obrzeżach w Ciechankach i Ludwinie.

Ponad 30 lat duszpasterzowania to czas wielu dzieł podejmowanych przez ks. Rzeźnika. W Łęcznej narodziła się idea „Święta Młodych”, tu powstało Katolickie Stowarzyszenie Młodzieży i miesięcznik młodzieżowy „Spojrzenia”. Proboszcz włączył się również w „Opłakiwanie Żydów”, wspólną modlitwę wyznawców judaizmu i katolików za przedwojennych mieszkańców miasta. Wznowił pielgrzymki do Lublina na rocznicę „Cudu Łez” i reaktywował Bractwo Najświętszego Sakramentu, któremu przewodniczy były burmistrz Jerzy Blicharski.

Odnowa kościoła

Zabytkowy kościół św. Marii Magdaleny to obecnie perfekcyjnie odnowiona świątynia. Ks. Janusz Rzeźnik dopilnował, aby osuszyć fundamenty, wymienić dach i ławki. Poddał renowacji wszystkie ściany i ołtarze, odsłonił również krypty fundatorów z rodziny Noskowskich. Wkrótce poświęcony zostanie nowy marmurowy ołtarz, a obraz Matki Bożej będzie zasłaniany ruchomą platformą z symbolami miasta. Proboszcz przywrócił także funkcjonalność dawnej plebanii z XVII wieku. W pomieszczeniach tzw. nowej plebanii znalazło miejsce przedszkole „Aniołek”, świetlica opiekuńczo-wychowawcza, szkoła muzyczna prowadzona przez organistkę, są tam też sale spotkań grup parafialnych. Od maja w jednym ze skrzydeł budynku funkcjonuje jedyne w naszej archidiecezji „Okno Życia”. Znakomitym pomysłem proboszcza była aranżacja i budowa parku III Tysiąclecia przy kościele. Kilkuhektarowy teren zajmują stacje Drogi Krzyżowej i różańcowej, rzeźby o charakterze sakralnym oraz pomnik św. Jana Pawła II.

Kapelan i kibic

Kończący swoją proboszczowską misję ks. Janusz Rzeźnik to postać ważna dla całego miasta. Kapelanuje istniejącej od 160 lat Straży Pożarnej. Inicjował zbiórkę krwi, która początkowo zlokalizowana była przy pomniku papieskim. Społecznie udziela się w zarządzie GKS Górnik Łęczna; bywało wcześniej, że towarzyszył zawodnikom przed każdym meczem. Za kilkanaście dni zasiądzie na trybunach, aby dopingować łęczyński klub, który powrócił do rozgrywek w najwyższej polskiej lidze.

W czasie proboszczowania ks. Rzeźnika w Łęcznej, w Rzymie posługiwało trzech papieży, na stolicy diecezji zmieniło się trzech arcybiskupów, miastem zaś rządziło czterech burmistrzów. Przekazanie parafii następcy odbędzie się 22 lipca, w święto patronki św. Marii Magdaleny. W tym samym dniu 34 lata wcześniej ks. Janusz Rzeźnik zaczynał swoją niezwykle owocną służbę dla „krzoków” i „ptoków”.